只有豹子的首领才敢竖起尾巴走路，其他豹子必须夹着尾巴走路。沈充是把他自己比喻成豹子头。
如今这个豹子头没有竖豹尾，却夹着尾巴四处逃窜。他骑着马连夜往芜湖逃跑，当天夜里他逃到吴兴。慌不择路地遁入一户人家的院子里。
只见茅屋草舍的院子里，三间茅草房坐北朝南居院子的最北边。东西厢房也是茅草房。只是比正房矮一些。东边的厢房是伙房。西边的厢房是拴马的棚子。
这时天已经黑透了。他看见院子里的灯都熄灭了，人应该是睡觉了。他趁着黑暗的夜色摸进伙房里去找吃的。
可是连年战乱，百姓家里哪有隔夜饭，他打着火折子一照，锅里，盆里，碗里，一粒米饭都没有。他蹲下去柜子里寻找。不小心碰掉了一只碗。只听“哗啦”一声碗掉地上打碎了好几瓣。
这时屋子里的主人还没有睡。听见了伙房里面传来的动静。女人说：“不好，有贼人进来了。别把锅给偷走了，咱们烧饭的家伙可就没有了。”
男人连忙起身来不及披上外衣就抄起身边的扎枪，他对女人说：“关好门，不管发生了什么事都不要出来，一定要保护好孩子们。”
女人点点头，也拿起的身边的砍刀起来躲在门后，准备着随时出击入侵的人。一看这样熟练的动作就像演练好多次一样。
男人轻轻地打开屋里的门。然后回身关严了。他往外面的伙房摸去。到外面一看还有一匹马站在院子里。
男人心想：“这个贼还是骑马来的，手里一定有武器。”他更加小心地靠近伙房。
这时里面的沈充已经吹灭了火折子。他也知道刚才的动静一定是惊到了主人。他不敢贸然出屋，怕被撞个正着。
就在男人靠近伙房的时候，却见那匹马用鼻子嗅嗅，居然颠颠的冲男人跑来。男人一惊。他心想：“坏了马怕他的主人要吃亏，这是来攻击自己来了。”
男人连忙回过头来要做防备。哪知道那匹马来到他的身边就用脑袋蹭男人的头。还一个劲地“灰灰”地叫着。
男人是驯过马的怎么不知道马的这个动作的含义。这哪里是攻击人的分明是与主人见面的礼节。
他伸手一摸，那匹马顺从地让他摸马脸。
“赤兔？”他低声地呼唤着。那马居然摇头摆尾地告诉他没有叫错名字。
男人一把抱住了马的脖子欣喜地说：“真的是你吗？赤兔马？”
这时伏在伙房里的人一下子打开了门说：“你是吴儒？真的是你吗？吴儒？”
这回是男人被惊呆了。贼人居然认识自己。他把扎枪端在手上说：“报上名来才不会伤到你。”
只见沈充从伙房里面走出来他说：“我是沈充啊，从这里路过要找一个歇脚的地方，没成想遇到了故人。”
男人一听说话的人是沈充，连忙丢掉手里的扎枪说：“沈将军真的是你？”