院子里石榴树下，小俩口锁好自行车，刘景武先进家门，他媳妇葵云把车龙头上挂着的一个油纸包丢进水盆，后跟着进屋，看到家里有客，小夫妻俩互看一眼齐齐喊人。
“妈，大姑，三姑。”
赵美华背过身抽鼻管，怕露了哭相，刘菊笑着应一声，“回来了。”
她站起要走，刘萍跟着说：“时间不早了，我还得给老乔做饭，先走了。”
这边说着走。
葵云发现小侄女在，条案上的坐钟乱了位置，她放下挎包，挨着角落唤猫，“花妞，花妞。”
她挪了凳子寻条案下的饭盆，没找着猫，又望房梁，努着嘴啧声，“花妞你在哪？快出来，花妞…”
刘景武瞅他媳妇着急，跟着找猫祖宗，“花大爷，快出来。”
花妞是葵云嫁进刘家带过来的，是只三色大尾巴懒猫，养了快三年，好吃好喝伺候得一身皮毛油光水滑，猫被小芽儿打出屋子，谁都没提。
刘菊走到门帘子外，亏心踢了那猫一脚，找补提醒：“可能上了房顶，去那找找。”
出了小槐花胡同，刘菊去报社家属院拿上吃食往鱼头口胡同赶。
到了那边，天色黑透，一团团暗黄色的灯光点亮胡同。
低屋檐下，木窗玻璃被水蒸汽熏得模糊，煤炉上的热水烧开，乔珍美提起铝制烧水壶往热水瓶里灌开水。
灌满一壶，换了口铝锅架在煤炉上烧。
听到铃铛声，她回头看，“妈。”
刘菊踢下自行车脚撑，抱起后座捆好的箱子问她，“泥鳅还没回来？”
“在屋里。”
马未秋下班后去澡堂子洗过澡，回家帮乔珍美带孩子，他带孩子带得敷衍，丢在木桶盆里，不时望一眼，逗两声。
木桶盆是大前年打棺材留下的好木料，做了孩子洗澡的木盆，打了四五张小圆凳。
“正好，快来吃荔枝，你妈给的荔枝可甜可新鲜了。”刘菊喊儿媳妇进屋，让她先别管煤炉子。
马未秋听到他妈来了，丢了报纸，起床趿拉上拖鞋去接她手里的箱子。
租的屋子不大，朝南的窗户，窗户下是张书桌，东面靠墙是床，进门就是张饭桌。
“这么多，吃不完放两天就坏了。”马未秋放下箱子，翻拣起里面的荔枝，摘叶的摘叶，剥壳的剥壳。
“怎么吃不完？我看你一个人都能吃了。”刘菊一口气吃了三四个，吐了荔枝核，发现儿媳没进屋，又朝门外喊：“珍美，进屋啊，来吃荔枝。”
吃荔枝，吃荔枝，像是在催命。
乔珍美死守在门外，闷头等锅里的水开下挂面。
马未秋猜她是犯了红眼病，拿饭盒装了几颗荔枝走出去，故意拿到她眼前，“尝尝荔枝甜不甜。”
“不用，你自己吃。”乔珍美别过头，拿起一小罐猪油拧。
马未秋斜眼看着她，半笑不笑的，“外面不好买荔枝，错过这回，来年不一定能吃上新鲜货。南边的荔枝小气，送到京市大半要烂成水。”
他拿起一颗剥好的荔枝，“张嘴，吃一颗。”
“不用。”她躲开，荔枝递得更近。
“吃一颗，就一颗，吃了你会喜欢荔枝味。”
“说了不用。”乔珍美语气有些发急，荔枝莹白的果肉碰到她嘴边，像条湿漉漉的泥鳅往她嘴里钻。
滑腻得令她反胃。
马未秋盯着她捂紧的嘴，再没坚持喂，冷着目光把一颗快要捏爆的荔枝丢进嘴，“水开了，下半盆面。”