“快出城。”
“上哪儿？”
“幽州，要投降也得有本钱，汉昌有刘惠，无极我也谈好了，迅速南下我在邺城等你！”
甄逸打开天窗说亮话，冀州人心散了，为家族着想总得有条后路，相比袁熙刘琰还算指望得上，如果刘琰也不行。。。。。。算了，总会有办法。
刘琰晃晃脑袋喃喃自语：“中山，汉昌，无极，你是甄宓他爹？”
“不重要，必须回来打一仗，要展现实力，懂吗？”
“军队太少，拿下中山国就没有兵力南下。”
“尽力，趁审配没封城快走。”
甄逸提前告知曹性在九侯城接应，审配随时会下令封城戒严，顾不上回家收拾东西，刘琰出酒店骑上甄逸带来的快马直奔城门而去。
九侯城处在邺城西面，背靠群山扼守漳河上游，是壶关通往邺城的交通要冲。城外是一大片低地堰塞湖，汛期关闭水闸门之后能有效防止水患；遇到旱情提起水闸门，又可以放水灌溉下游平原上的农田。
孟岱和韩猛都驻扎在这里，他俩丢失了黎阳便回到邺城，没得到重用甚至连城也没让进，等到袁尚二次打平原，就下令让他俩来防守九侯城。
一天之前曹性带着官骑到达，也不说来做什么，俩人心灰意冷更懒得问，刘琰半夜到这里顾不上休息直接召开军事会议。
刘琰开门见山，谁去谁留先讲清楚：“曹操来了都知道吧，我有自己打算，讲之前想先知道诸君什么意思？”
“您是要回幽州吗？袁幽州下决心了吗？”孟岱能猜出八九。
“我要先收中山，手里兵力不足，今后你们俩想不想跟着咱一起打曹操？”刘琰实话实说确实是这样，至于打中山是顺带的事。
韩猛双眉一拧刚要开口就被刘琰制止：“不必说，人傻我不拦着，孟公你意如何？”
孟岱起身朝邺城方向拱手：“忠臣不侍二主，贼势大唯死而已。”
刘琰歪头皱眉：“你说啥？”
韩猛走到当中单膝跪地：“孝阳侯大恩无以为报，只能来世粉身碎骨！”
“面对现实行吗！我就不明白都这个世道了，傻子咋还这么多啊！”刘琰不能理解，无法理解，生命就如此不值得留恋吗？
河北士族都放弃了，再也不会有义勇来支援，袁尚不知道什么时候回来，邺城孤城一座兵力很少，回去就等于送死；就算袁尚回来，就那万把疲兵能起个屁作用。
孟岱缓缓摇头：“心存信念孤忠有道，一死而已我辈无惧。”
“什么信念？狗屁信念！人活着为啥？吃喝玩乐里得到满足，作威作福中寻找存在，死，知道死是啥意思吗？听不到，看不见，说不出，摸不着，黑的，全黑啦虚空一片！”
刘琰来回踱步不停挥舞双臂，这俩人怎么如此冥顽不灵？形势越坏越执拗！也就在河北，这要放在许昌一天都混不下去！
“死也不降，人所以为人，可死不可辱。”韩猛第一次讲话如此轻缓，如此淡然。
刘琰用笑意掩饰心虚：“你有脑子呀。”
孟岱随之莞尔：“他只是懒得用。”
“你们死吧，以后我给你们烧纸，我记性差，世上这么多好玩的，烧几年我就忘了。”刘琰一面冷笑一面摇手，越摇越快忽然用力劈下：“没人会记住你们，你们的忠义一钱不值，我早扔了，扔了还要踩两脚！所以我过的很好，你们想象不到的好！”
“忠义不需要被记住。”曹性突然讲话，鲁昔也紧跟着开口：“钱算个屁。”
刘琰猛拍桌面：“算个屁？你不为了钱来的吗？”
贪至上前恭敬行礼：“因为您只配谈钱。”
刘琰先是满脸不可思议，突然仰起头哈哈大笑，笑的放荡不羁，笑的泪流满面。
她用狂笑嘲讽愚笨，发泄怒火，愚笨导致的不幸那是咎由自取，恨其不争怒其不为，没有同情只会招来痛恨和憎恶；
人的情感复杂而强烈，追忆往昔曾经的错失和犯下的罪孽，高尚的灵魂令空虚的人羡慕，让脆弱的人嫉妒，只能用笑声掩饰，生怕被发现自己早已枯萎的心灵。
孟岱和韩猛也在跟着笑，同样是笑，两人却笑的淡然，笑的镇定。
“够啦！”
羞愧难以压制进而变得愤怒，愤怒让她彻底失态，刘琰眼光冒火声音凄厉高亢，：“都滚出去！滚！”
第二天黎明刘琰来开九侯城，官骑没选择追随，他们是骄傲的大将军侍从，宁愿抛弃主官抛弃生存，也要选择奔赴崇高的理想，哪怕代价是死亡。
刘琰不打算理睬这些没脑子的东西，现在最重要的就是速度，几人都是骑术高手，一人三马人歇马不歇，五天穿越赵国进入中山，十天出中山来到范阳，谁都不找谁都不见，进入蓟县每人都仅剩一匹坐骑。