一个落日的黄昏，船只抵达了巴格达。
一座宏伟的圆形城堡矗立在底格里斯河右岸，距离河水约莫五里地，临河处则是哈里发的行宫“永恒宫”，永恒宫对岸则是太子宫，永恒宫与太子宫之间用浮桥相连。
巴格达城方圆五十里，是此时世界上面积最大的城堡，人口超过百万，与大宋临安城差不多，但临安城的周长只有四十里。
除此之外，东罗马帝国的君士坦丁堡、西辽国的首都虎思斡耳朵、大金的中都大兴府（后世北京）的周长都只有二十里左右，人口也只有五十万左右。
这确实是时下世界上最大的城市。
等待船只靠岸的当口，眺望着远处巨大、黄褐色的巴格达城以及河两岸城墙依旧泛着白色的永恒宫、太子宫，虽然之前暗中来过一次，但在静谧的黄昏时分再次眺望这三座城堡，萧继业心中依旧有些震撼。
“总管？”
不是阿斯兰的提醒，或许萧继业依旧沉浸在巴格达的宏伟中不能自拔。
这也不能怪他，律庆治下的大辽帝国目下单论人口规模或许已经是西方第一大国了，但最大的城堡也就是从花拉子模人手里夺过来的玉龙杰赤，他的周长有三十里，大辽国以前的首都虎思斡耳朵也只有二十里，时下依旧被傀儡皇帝耶律直鲁古占据着，其它都城的周长都在十里左右，与巴格达一比就远远不够看了。
“嗯？”
萧继业回过神来。
“总管，这两人是直接交给哈里发还是......”
萧继业摇摇头，“哈里发目下自身难保，只是名义上维持着伊教世界宗主国的身份，他可不敢直接得罪临近的设拉子苏丹国，至少看在萨拉姆每年供给他的五万枚金币的份上不敢轻易得罪”
“我并不知道纳斯尔哈里发的心思，万一此人又将其交还给萨拉姆那就不妙了”
“将其放在我国设在巴格达城中的客栈里，软禁一年，然后许其自由行动”
“这是为何？”
“那处商栈同样是挂在巴格达本地人名下的产业，表面上看不出任何端倪，就算事后被萨拉姆查出来也没什么，哈里发完全可以也这样做以便掩人耳目”
“一年后法塔赫肯定会主动拜见哈里发，以接受其保护”
“那我们不久暴露了？”
“一年时间，足够我们做出很多事了，很多影响巨大的事，就算被萨拉姆发现了也无济于事，何况是我们救了法塔赫，让其保守秘密并不难吧，就算他向哈里发吐露了实情那也是一年之后的事了”
“届时无论是哈里发收留他还是还给萨拉姆都无甚问题，萨拉姆在巴格达也有很多眼线，在后半年时我们暗中放出王子就在巴格达城的消息，等萨拉姆做出反应后再决定如何应对”
......
哈里发宫。
晚宴开始了。
四十五岁的哈里发纳斯尔端坐在远处，对着硕大银盘里的各种精美的食物沉思良久，半晌也没有下手。
今日是一个特殊的晚宴，在场的只有寥寥几人：
大维齐尔、同样圣裔后人布尔汗；
纳斯尔的贴身秘书、维齐尔、诗人、数学家、波斯人菲拉斯；
纳斯尔长子、太子宫的主人扎希尔；
纳斯尔次子、古拉姆近卫军统领、大埃米尔慕斯塔尔；
古拉姆军真正的统领、突厥奴隶出身、纳斯尔女婿加齐。
周围一群黑奴、宫女来回穿梭伺候着。
以前，阿拔斯帝国一开始为了分化本国大食贵族便重用波斯贵族，后来为了防止波斯人做大又大量启用突厥贵族，也就是古拉姆突厥骑兵出身的贵族。
今日之所以将这些头面人物召集到哈里发宫来聚餐，显然非同寻常。
今日白日，巴格达以北一个巨变传来。
帝国北面屏障、以库尔德人为主的基尔库克被扎兰丁攻下了！
原来，在扎兰丁攻打以大不里士为中心的埃迪古奇兹苏丹国时，受到了一旁的乔治亚王国（格鲁吉亚）的警惕，这一次乔治亚王国打破了偏见，破天荒地下场协助埃迪古奇兹苏丹国，顿时让扎兰丁吃了好几次败仗。
于是扎兰丁就不得不另做打算了。
既然拿不下埃迪古奇兹国，进军东边又面临着大辽帝国的威胁，那么从哈里发手里蚕食土地以便尽快壮大自身实力便成了扎兰丁不二的选择了。
于是他在回军之时突袭了基尔库克，并一举拿下了那里。
就在萧继业进城之时消息恰好传入了王宫，随后纳斯尔便施行了宵禁，看来萧继业等人的运气相当不错，否则就不能进城了，虽然城外也有大片的民居以及居努斯商行的据点，但显然不如城内妥帖。