“大小姐？”
隐约间，莎伦感受到了暖意，她紧闭的眼眸稍稍松动，渐渐张开了一条缝。
难以聚焦的蔚蓝努力想要看清，远处的地平线泛着微弱的橘红，破晓撕开了漆黑柔软的幕布，三道熟悉的身影由远到近散落在她的周围，投以关切地目光。
“夏洛克？”
莎伦摇晃着脑袋，两撇纤细的眉毛微微皱起，像一个盲人一般摸索着黑暗，好似希望抓住某个东西。
“我在，我们都在，戈斯塔尔斯已经死了。”
克莱恩扶住了莎伦。
但这次和以往都不同，他没有再避险选择那纤弱的手腕，而是稳稳握住了并不柔软的骨干手掌。
“他，死了？”
听闻戈斯塔尔斯的死讯，莎伦并没有松口气，倒显得无措了起来。
“那头‘魔鬼’的非凡特性都析出了，死的不能再死。”
站在较远处的杰利·查拉图左手举着一个黑色玻璃制作的盒子，隐约能看到里面有一块燃烧的黑色冰块。
“是的，A已经处理了他的尸体，也检查过你身上的污染。”克莱恩顿了顿，视线驻足在莎伦的脖颈处，“不过戈斯塔尔斯给你留下的污染，似乎并没有随他的死亡一并消失，还有残留。”
“A说……”
克莱恩转身，突然打住，朝正对从戈斯塔尔斯那具庞大“魔鬼”躯体上，肢解下材料做分类工作的A先生抬了抬下巴。
“只要不再接触类似的信仰‘欲望母树’的半神，不去接触同样具有较高浓度污染的非凡物品或特性，包括堕落的怪物，你身上的污染大概率不会复发。”
A先生微微颔首，示意他看懂了克莱恩的小动作。
“我们稍作休整，今天傍晚就离开这座城镇，返回摩尔法拉。”
“趁着临时军务部还没有搬迁，应该能在那找到‘太阳’途径的圣者或一级封印物。”
“也可以求助天使。”克莱恩适时接过了话茬，“无论怎么说，我们击杀了一个成名已久的半神，这是不争的事实。”
“而且这项功劳是我们共同挣来的，其中你们付出的比我更多，冒了比我更大的风险，于情于理，都有资格得到优待。”
“再说……”
克莱恩和忽地勾起笑容的杰利·查拉图对视一眼，后者摊开手。
“我们四个人里面，两个神使，一个是代行‘诡秘之神’意志的眷者，一个是备受瞩目的预备役大主教，然后剩下两个职务不高或没有职务的。”
杰利·查拉图指了指自己，又指了指莎伦。
“我姓查拉图，年龄不大已经是序列五，大小姐你在咱家的地位，应该没有圣者不知道。”
“而且这件事后，我么，还不好说，不过大小姐你和A应该是能争取申请一下晋升，我记得你的魔药早就消化完了，A也……”
杰利·查拉图扭头将视线扫向搭档。
“A你也消化完了对吧？”
一身素朴黑色长袍，胸前挂着银质倒十字架的A先生点了下头。
“你看，咱们队伍很快就能有三个半神了，就是特性不知道什么时候会批。”
“A的还好说，大小姐你的估计要等到‘战争之红’取得了一定战果……”
“不用等。”
“什么？”
杰利·查拉图愣了一下，他挠了挠耳朵，觉得自己听错了。
“不用等。”莎伦强调道。
没人知道莎伦在情绪幻境里到底经历了什么，只能从她异常苍白的脸庞上猜测一二。
这位“怨魂”小姐直勾勾盯着戈斯塔尔斯支离破碎的残躯，踱步向前，手掌并没有因身体的前进而分开，反倒是反握着莎伦的克莱恩被拽着往前走了两步。
“不用等，我可以申请留下这份特性。”
“我可以去和，和祖父说，让祂替我留下戈斯塔尔斯的‘魔鬼’特性。”
若是在一个月前，恐怕任何一个熟悉莎伦的人，都不会认为莎伦会毫无芥蒂的说出“祖父”这个词语，尤其是用这个词来指代“提灯天使”弗里德里希·查拉图。
他们更不会相信，莎伦——“玫瑰学派”领袖，“不死王女”蕾妮特·提尼科尔的学徒——竟然会选择背离“节制”，去投身象征堕落、放纵、欲望、污秽的“深渊”途径，希望成为一头玩弄人心、残忍冷血的“魔鬼”。
“大小姐！”
杰利·查拉图不禁呼喊出声。
他动作极快的瞥了眼搭档，眼里满是不可思议，以及一点微不可察的机警。
小拇指以刁钻的角度钩住缠在手腕的“黑夜”途径封印物“食梦貘”，杰利·查拉图维持着虚伪的笑容，半是为了缓解尴尬，半是为了试探道。
“大小姐，跨途径晋升很危险的。”
“虽说帝国有过先例，但是没人支持、鼓励效仿这种危险行为，还是按部就班的比较好。”
说到这，杰利又向沉默不语的克莱恩比了个眼色，示意他也劝劝。
克莱恩自然是注意到了杰利的小动作。
他舒了口气，反握着莎伦的手稍用了点力，指尖被捏了捏的莎伦旋即望向后方。
她目视着幽黑眼眸藏在镜片后的克莱恩，期待着。
……
“其实，晋升‘魔鬼’也不失一个选择。”