“我从未想过战争结束的会如此之快。”
“这难道不是件值得庆幸的好事？”
“好事”
赤潮巨人战帮的首领萨里奥诺维奇，仅有一只竖长眼眸的粗糙脸庞上，拧出了一个奇怪的，干巴巴、硬邦邦的笑容。
“你在开玩笑吗，鲁道夫？”
“作为一名‘猎人’，你竟然认为战争提前结束是好事？”
“哦，我的朋友，‘猎人’不等于战争狂人，不要总拿刻板印象套在我们身上。”
来自梅迪奇家族的“战争主教”，鲁道夫·梅迪奇品尝着掺杂铁锈味道和沙尘的空气，熄灭了即将燃尽的烟头。
“战争不过手段，纷争固然可喜，冲突也的确是最适合‘猎人’们成长，磨练自己的温床，但那是对小家伙们来说，我已经一百四十九岁了。”
鲁道夫仰起头，试图和巨人统领对视，发现自己无论怎么努力，也不过和对方腰部齐平后，悻悻收回了视线。
“对于我这种老家伙来说，征服才是值得我喜悦的幸事，而战争，只是我们为了完成征服的必然手段。”
“手段？”
萨里奥诺维奇不太能够理解同袍的观点，他似乎意识到自己同“猎人”间超过两米的身高差，放在现在的谈话里不太友好，可作为领袖他又不能毫无形象的坐下，再说，他身上这副将近半吨重的甲胄，也不允许他完成幅度太大的动作，只好尴尬的往后退了两步，借助距离来让两人的视线勉强相交。
“当然，我的朋友。”
目光扫过被“战争之红”第六大连镇压，没收了武器，集中赶到一处，蹲在沙地上等候发落的鲁恩军队，鲁道夫·梅迪奇垂在长裤两侧的手掌腾起火焰，利用现成的材料，给自己捏了一把模样丑陋的椅子。
红色的沙子里混杂了不少铁屑，赤色的野兽蹂躏沙地，一把玻璃和红彤彤滚烫铁块相互交错，看起来并不牢固，实则相当结实的椅子，承受住了“战争主教”的重量。
显然，“猎人”圣者并不惧怕高温，哪怕这把崭新出炉的椅子上还冒着滚滚热气。
“时代在进步，我们也必须进步，这是‘战争天使’教导我们的。”
“倒不是说我们和查拉图、安提戈努斯那种习惯栖息在影子里的天使家族一样，总把家主的教导奉为圭臬，实际上你可以把我们梅迪奇理解为第二个亚伯拉罕。”
“我们是没经历过被家主背叛这种倒霉事，不过……嗯，就像你想的，‘刻板印象’。”
“所有‘猎人’都怀着一颗叛逆的心，虽然我们大多都很会把握尺度，可总还是会有的。”
他又摸出一根香烟，右手中指和无名指夹着，递到嘴边，两片较薄的嘴唇刚抿住，空中便凭空迸发一簇火苗，点燃了香烟末端。
美美吸了一口，鲁道夫·梅迪奇说道。
“‘战争天使’刚提出征服大于战争的时候，家族里多是反对意见，可这些反对者都被现实教育了，呵，家主都没找到动手的机会，他们就屁颠颠的跑回来，求着家主详细讲其中的门道。”
“是第一次高地战争？”
斜靠在灼热椅子上，仰头和巨人首领对视，鲁道夫笑着道。
“不，是另一场战争。”
“另一场？”
主力基本由巨人组成的赤潮战帮不算常规部队，他们总是被放到战争最后，或最激烈的战场上亮相，习惯避开人群，因此没能积攒下什么影响力，可也不该被刻意排除在了某场战争之外。
难道“战争主教”指的是某次小摩擦，或者小规模冲突？
“银骑士”萨里奥诺维奇把记忆筛了一遍，也没找到符合的部分。
“鲁道夫，别卖关子，你知道我不喜欢猜谜。”
看巨人首领不耐烦的动了下手里足有两人宽的巨剑，“战争主教”讪笑道。
“你应该不怎么关注经济对吧，就是商业？”
“关注。”“银骑士”的发言出人意料，“又不是一千年前，所罗门帝国那会儿，搬到东拜朗后，我们和巨龙一样，也有了自己的保留地，得到了天之主赏赐的农庄和林场。”
若是被他人看到，恐怕会震惊吧，“银骑士”硕大的粗糙头颅上，那酝酿着与黄昏同色的橘黄之下，竟然绽开了一抹平和的笑容。
“我们生产的梁木和石料在帝国境内很受欢迎，亚伦斯的教堂有一半的材料由我们供应，帝国通往苏尼亚海的港口，那里的造船厂几乎都被我们占了股份。”
“你们在阿勒苏港投了股，还是船厂？”
略有些谢顶，脸上皱纹不算多，中年模样的鲁道夫满脸愕然，惊讶从他说的第一个词一直延伸到最后。
“嗯，赚的不多，也就把我们在远古森林的林场扩了两倍。”
“银骑士”萨里奥诺维奇很喜欢欣赏同袍错愕的样子，着重强调了两倍。
“所以，你刚才是说，你们因为一些市场上的问题，改变了对战争的看法？”
他没有忘记话题的主题，打断了沉浸在震惊和自我怀疑中的鲁道夫。
“战争主教”缓了一会儿，低声嘟囔了两句，才回答道。
“算是吧。”
“第二次高地战争，也就是这场战争发生前，家族里人人都想抢到先锋的位置，候选者们也确实有资本自荐，弄得家主很烦。”
“祂本来交给我们自己决出胜负，可当我们把名为竞争的决斗拖了一个星期，还没有得出结果，反倒因为谁看谁都不服气，隐约有扩大冲突的趋势后，祂忍不了了，亲自下场揪着我们打了一顿。”
“哦？”
巨人橘红的独眼闪了闪。
“祂直接剥夺了我们私下决定的权力，然后自己把先锋的位置抢过去了。”说到这，鲁道夫忽然觉得，好像有哪里不太对劲，不过他还是继续道，“家主给我们上了一堂课，举的例子是上世纪罗塞尔对鲁恩、费内波特两个国家的经济制裁。”
“说实话，一开始我们都不理解家主是怎么把话题扯到经济制裁上的，直到祂点明了这两张纸在后来战争中发挥的作用。”
说着，鲁道夫激动站起身，连手里的香烟被折断都没发现。
“罗塞尔能取得天才般的战果是必然，祂靠着经济和外交，在战争开始前，就扼住了敌人的命脉。”
“在罗塞尔还是执政官的时候，祂就在策划战争，那是一个绝佳的阴谋，不，不可复制的奇迹！”
“罗塞尔登基前，没人能想到共和会推翻君主，然后又捧一个民选的皇帝上去，因此在罗塞尔大力推广和鲁恩、费内波特构建经济联合体，各取所需的时候，也就没人猜到，这一招直接封死了鲁恩和费内波特的命门。”
“靠着占绝对优势的技术代差，罗塞尔只需要几个娴熟的工匠，就能以技术出口的名义，换来费内波特生产的大量粮食，那是远超因蒂斯人消费总量的粮食。”
“同一招，他还用到了鲁恩人身上，换来了大批铁矿、铜矿。”
“可这和征服有什么关系？”
“银骑士”表示不解。
“当然有，这是前提！”鲁道夫说道，“因蒂斯在当时就是个吸铁石，他们把北大陆一半多的金子装进了自己口袋，然后再用这些从别人那赚来的钱，去买必须的商品。”
“空前的繁荣带给当时的北大陆人虚假的自信，费内波特和鲁恩加大了生产，都希望从中获利，甚至一定程度上，支持了共和国时期担任执政官的罗塞尔。”
“他们不能接受一个由平民组成的议会和国王的王冠平起平坐，于是就想着弄个君主，有实力的君主，强按在因蒂斯人头上，这么做至少面子上过的去。”
“可他们谁也没想到，罗塞尔登基后竟然翻脸了，祂禁止因蒂斯再出口蒸汽机和新兴技术，禁止了工匠对他国的技术支援，甚至暂停了和费内波特人的粮食贸易，和鲁恩的矿产贸易。”
“这招对鲁恩的伤害还不算太大，可对费内波特几乎是致命的，先前的繁荣极大程度压低了费内波特的粮食价格，因蒂斯釜底抽薪，让许多粮商一日内破产，虽说激起了费内波特对因蒂斯的民族仇恨，但他们的生活已经完蛋了，没能力再组织出一支强有力的军队，更不用说他们军队内的新装备离不开工匠的维护。”
“许多粮商为了回本，不加入破产队伍，跑到了两国交界，以想象不到的贱价抛售手里囤积的谷物，哈哈……”
鲁道夫摊着双手，恍了两秒。
“天才……”
“这是天才！”
“祂在战争之前，就完成了征服！”