索斯特带领队员在大的吓人的地下室内奔走着，不明非凡生物正变得越来越多。
从拐角、从坍塌的房间、从粘稠的阴影、从看似寻常的天花板，没完没了、防不胜防，这些口吐獠牙、处处透着非凡污染导致的畸变特征的速成怪物，占领了四面八方。
持有大口径火力的“红手套”无法依靠非凡能力，很快打光了子弹，当他们看着满地尸体，刚松了口气，新的敌人又出现了。
幽灵。
不知从何处诞生的邪恶灵体，源源不断地青绿色潮水顺着地下室的走廊咆哮。
这些带有明显“深渊”色彩，浑身缠绕着刺鼻硫磺味道的恶鬼，迅速代替已经失败的怪物，包围了深入太远的“红手套”小队。
“踹开他，辛迪！”
听到队长索斯特的怒吼，“安魂师”辛迪立刻绷紧肌肉紧致的大腿，深吸一口气，一脚飞起，踹在了高速袭来的幽灵上。
伴随着砖石崩裂声，明明不具备实体的幽灵四分五裂，“安魂师”对灵体的天然压制在此刻体现的淋漓尽致。
弹药耗尽后，擅长处理灵异事件而非火并的“不眠者”们，一身本事终于有了用武之地。
“向前突围！”
退不到后面了，怪物的尸体堵塞了来时的道路，那些浑身流脓的四爪生物，同样散发着硫磺臭味，让索斯特不禁怀疑，潜入贝克兰德的到底是索伦和艾因霍恩，还是信仰“深渊”的拜血教。
也可能是两者兼有？
南北开战前，贝克兰德就有“恶魔”活跃的传闻，开膛手更是霸占《贝克兰德日报》头条数个星期。
一个衰落的教派能坚持如此长的时间，背后没有靠山，没有协作者是不可能的。
难道说从那时候起，索伦、艾因霍恩和“恶魔”就掺和在一起了？
现在来不及想那么多了……索斯特释放拘束在牙齿内的灵，指挥虚无的士兵同敌人战斗。
他率领小队一路冲锋，靠着“不眠者”较为强悍的身体素质和仅存的装备，突破了幽灵潮的封锁，在地下室后大厅的支撑结构濒临极限时，闯进了一个较为宽阔的空间。
这里舞台高耸，墓葬规格的殿宇上两张同样高大的王座屹立，总计一百二十一支烛台长明不灭，模糊了时间的界限。
“中校？”
索斯特张开双臂挡住身后的同伴，看向对面的目光里带有敌意。
主动申请潜入的军情九处小队，竟然也出现在了地下。
难道地下室的入口不唯一？
他们是从哪进来的？
这些人真的是军情九处吗？
索伦带的人里，到底有没有“无面人”？
一个又一个问题闪过索斯特的大脑，有太多疑问在同时冒了出来，他不敢轻易做判断，因为一个疏忽，就可能要了他和队友的命。
“索斯特队长？”
军情九处的领头人，自称中校的贵族发话了。
他们同样伤痕累累，装备消耗情况倒是比“红手套”好上不少。
习惯了暗处交锋，对付准军事化和军事化间谍的军情九处，一直有斜挎弹链，平衡非凡能力和物理火力的意识，几轮交锋下来，还保留了不少弹药。
“我们遭遇了疑似‘恶魔’的怪物。”
军情九处的领头人不再坚持所谓的秘密原则，轻易把遭遇说了出来。
索斯特顾不上太多，一边盯着过来的方向，生怕那群幽灵袭击，一边以最简洁的语言，讲明了他们进入庞德祖宅后看到的一切。
“维杰里？”贵族中校沉吟，“还是个有名的因蒂斯贵族。”
他从身上取下弹匣，像是更换机械模块似的，填满了左轮，紧接着又以同样的流程，帮索斯特补足了弹药。
至于其他“红手套”也需要，他权当没看见。
“毫无疑问，这是针对我们的陷阱。”
索斯特擦着鬓角的虚汗，从头开始思考。
陷阱，这不是谁都能看出来的吗？
可到底是哪出了问题呢？
行动暴露是无可争议的，恐怕从最开始收到线报起，他们就掉进了阴谋。
但为什么？
如果是索伦和艾因霍恩主动暴露给他们，那根本说不通，继续潜伏下去，难道不是更有利于扩大破坏活动吗？
贝克兰德还有其他境外势力？
是费内波特？伦堡？特伦索斯特？还是邪教徒和隐秘教派？
索斯特搞不清，他一个普普通通的“红手套”队长，平常哪需要思考这么多！
不管了……吐出浊气，索斯特目光坚定。
“中校，我们恐怕很难在短时间内回到对面，我想继续往前，您觉得呢？”
审视片刻，军情九处的中校微微颔首。
两支队伍就此合流，各自分为一半，火力充足的军情九处小队配合两个“红手套”断后，实力较强的队长们则各带一个助手，顶在前方。
这两部分中间隔的并不长，甚至说，他们根本是贴在了一起，只不过看的方向不一样。
鬼知道庞德的地下室内到底藏了些什么，又有多少陷阱和危险，谨慎是当下唯一的选择。
前方的路血迹斑斑，淋漓温热的湿润铺满了地板，刀劈斧砍痕迹分布两侧，把整个甬道扭曲。
不断穿越黑暗，当受索斯特控制的灵体点燃墙壁上刚刚熄灭的火把，“红手套”队长毫无预兆的崩溃了。
他仿佛看到了某种极端亵渎的事物，疯狂撕扯的双手在脸上挖出了道道血迹，像是要毁掉自己的眼球。
该死！
见到这一幕，军情九处中校来不及深思，身体肌肉本能快过大脑，直接掏出左轮对准了索斯特脑仁的位置。
若不是跟在一旁的埃里克反应更快，一踏、一扑，一个利落的十字固，锁住了中校的躯干和手臂，恐怕“红手套”队长是要当场命丧黄泉。
“你他妈想干什么！”
埃里克怒声质问。
“混蛋，滚开！”军情九处中校大吼，“看看他，他被污染了，失控了！”
“不解决他，我们所有人都要死！”
拗口的古赫密斯语抑扬顿挫字字有序，随着“惩戒骑士”一声低喝，无形斥力崩飞了埃里克，硬生生把他从中校身上扣了下来。
“不！”
“不！回去！”