克莱恩把视线从保镖身上移开，冲向放在霍尔伯爵这，微微颔首。
“这要看您想听哪个了。”
不等伯爵有更多表示，他紧接着道。
“我也就不和您绕圈子了，这个基金会，您应该看得出来，我是被人架在这的牌子，是替人打工的演员，老板们希望看到什么，我就说什么、做什么。”
随手指了指远处一圈墨绿色，克莱恩耸了下肩。
“研究历史、收藏文物是我的爱好，我的本意并不是把爱好变成工作，这会让我感觉恶心。”
“但就像您说的，目前形势不太好，即使我父兄愿意支持我，宽容对我，给我一个次子不错的资源，留了一大笔钱，但我还是要为自己的未来考虑，不然我没法给艾芙蕾尼娅好生活。”
霍尔伯爵蓝眸一沉被收在眼底，克莱恩乘机追击。
“总之，目前我在经营一些上不得台面、见不得光的生意，都是小打小闹，跟您的巴伐特银行肯定没法比。”
“您看看，我一个二道贩子，说难听点一个骗子，我怎么好意思舔着脸专门找您要投资呢？”
“程序能走过了自然皆大欢喜，走不过……您看，这不是还有像亨特子爵，和我一样对美妙的艺术品感兴趣的朋友们吗？”
啪啪啪……霍尔伯爵轻轻鼓掌。
“科沃斯，王国里像你这么清醒的年轻人不多了。”
说着，他从正装的暗袋里抽出了一本空白支票，刷刷在上面写了个数字。
“不过，凡事总要试试。”
“我也收藏了不少画作、雕塑，谜团重重的第四纪我也有涉猎，正如你说的，我也是对美妙艺术品感兴趣的朋友之一。”
接过霍尔伯爵递来的支票，克莱恩下意识扫了一眼，眼睛立刻就睁大了。
一万镑！
这个行情！他竟然还能随手拿出一万镑！
霍尔伯爵笑吟吟地看着克莱恩，不知是在鼓励，还是被克莱恩从随性到不自在的突然转变逗乐了。
看了眼远处，他拍了下克莱恩的肩膀。
“时间差不多了，希望今晚顺利。”
“您可以期待，对这场晚宴我还是挺有信心的。”克莱恩先是附和，旋即拉住了准备离开的伯爵，“对了，还有件事可能要麻烦您。”
霍尔伯爵噙着浅淡的笑容，但略有暗淡的蓝色眸子里，多了点不太显眼的不耐烦。
好在克莱恩很快给出了解释。
他抽出两张白纸，手腕微不可察的一抖，将其变成崭新的邀请函，展示给伯爵。
“这是给那两位的。”
看着科沃斯·科兹脸上不似作假的热情，霍尔伯爵半是诧异半是好笑。
他不得不向克莱恩解释艾格隆和休只是保镖，却依然没打消克莱恩的念头。
“您误会了，伯爵。”克莱恩道，“原则上，一张邀请函只能带一个伴，今晚的宴会不只是我一个人的事，一会儿名单还要给教会和退伍军官俱乐部看。”
以霍尔伯爵的能力，让退伍军官俱乐部和蒸汽与机械之神教会买面子，一点问题都没有，他权当是科沃斯·科兹拙劣表达的好意，点了下头，替身后两个保镖做了决定，接受了邀请函。
……
艾格隆·科罗颂很不爽。
老科勒年纪太大了，他顾不上济贫院这段时间，一直都是科勒和管理账面的伯纳太太勉励支持。
可老科勒的身体真的没办法再劳累了，岁月和过劳剥夺了这位老人本不充沛的精力，现在完全是靠透支着精神继续。
事实上，按理论上人类平均寿命算，老科勒不过中年，可贝克兰德东区哪有真的活过六十岁的幸运儿，老科勒已经算是最顽强的一批。
艾格隆不知道，要是老科勒的身体哪天彻底撑不住了，光靠本就患病的伯纳太太，济贫院还能撑多长时间。
政府和教会派的那些人，里面的确不乏信善的，可更多根本不关心苦命人的死活。
就拿那对惨兮兮的兄妹举例吧，小姑娘好不容易熬过了大雾霾，从医院回到济贫院，政府的监管人员却擅自取消了济贫院每月下发的补助，这让姑娘不足十六岁的哥哥怎么去凑够后续治疗的药费？
他答应过王子殿下的，要把这些好事业留在贝克兰德……而且，这也是埃德萨克王子在世上存在过，为数不多的痕迹证明了。
在艾格隆看来，王室修建的墓地和纪念堂，那些冷冰冰的东西，根本无法代表王子的一生。
“艾格隆先生，我们一会儿还要跟着霍尔伯爵吗？”
匆匆拍打脸颊，板着脸不露一点情绪的艾格隆，转身低下了头。
“嗯，和一开始商量好的一样，不用变。”
光有邀请函还不够，基金会的理事主席科沃斯·科兹还特意送了两位保镖一人一身正装。
在休的强烈要求下，本来准备的裙子被换成了骑士服，所以旁人看，两个人还是像保镖多过宾客。
“我总觉得科兹理事太过热情了。”
佛尔思也不是什么都会给朋友说，休对科沃斯·科兹的真实身份并不知情。
“是有点。”艾格隆点头，“他和霍尔伯爵交流的时候，更多的注意力放在了我们身上……”
这位退伍军官沉吟片刻。
“不正常……”
其实，他能确定，科沃斯·科兹更在意的是他，休是顺带的。
他有哪一点值得这位二世祖在意？
推敲着疑点，艾格隆系上袖口，领着休返回了宴会大厅。
他目光锁定了周围为了不少人的霍尔伯爵，小声说道。
“等宴会结束，你先跟着伯爵回去，我留下来看看。”