"；留活口！"；她的厉喝与公输衍的警告同时响起。被丝绦勒住的暴徒突然咧嘴一笑，黑血从七窍涌出。巴清疾退两步，仍被溅上衣摆的毒血蚀出破洞，露出腰间暗藏的鱼肠剑鞘。
公输衍扯下半幅衣袖裹住她手腕，布料上浸染的药草香冲淡了血腥气。"；西南，三十步。"；他沾着血水在她掌心快速勾画，"；牛车轱辘的铜轴有韩弩机关。"；巴清反手握住他指尖一按表示知晓，这个暗号还是两人在骊山躲避追兵时发明的。
盐场突然陷入诡异的寂静。二十辆运盐车不知何时围成北斗阵型，车辕上凝结的冰霜正以肉眼可见速度蔓延。巴清眯眼看着领头牛车迸裂的青铜轱辘，飞溅的铜片在盐地上划出的轨迹，与公输衍方才在她掌心画的星图完全重合。
"；九曜连珠的时辰要到了。"；公输衍突然摘下青铜面具，露出左眼下的朱砂泪痣。这是他每逢生死关头才会做的动作，"；夫人可还记得如何破轩辕阵？"；
巴清扯断半截发带缠住渗血的手掌，染血的木簪在盐地上划出深痕："；以毒攻毒，以星破星。"；她忽然将犀角尺插入卤池，尺端银针激射而出，正钉在牛车暗藏的青铜机关上。公输衍几乎同时抛出墨家星盘，玄铁指针与银针碰撞出耀目火花。
地底传来闷雷般的轰鸣。青绿毒晶突然全部浮空，在暮色中组成完整的紫微垣星图。巴清足尖点过盐垛，鲛绡软甲擦着毒晶阵边缘掠过，腰间鱼肠剑终于出鞘。剑光斩断星图的刹那，所有运盐车同时爆裂，昆仑玉原石如流星般坠向卤池。
公输衍的银发在气浪中狂舞。他接住一块飞溅的玉原石，指腹摩挲过表面纹路："；果然嵌着燕国官印。"；话音未落，最后三名暴徒突然从玉堆中暴起，矿镐直取巴清后心。
巴清旋身避开致命一击，鱼肠剑贴着矿镐锯齿上挑，削断对方拇指的同时挑飞镐头暗格。淬毒银针擦着她颈侧飞过，钉入盐垛时溅起的毒液却被公输衍用青铜面具尽数挡下。金属腐蚀的滋滋声中，他忽然轻笑："；夫人欠我半副面具。"；
"；拿燕国盐税来抵。"；巴清回话时丝绦已缠住第二人脖颈，发力将人甩向卤池的瞬间，突然瞥见那人耳后未褪尽的黥刑印记——与上月截获的赵国死士一模一样。分神刹那，第三人的狼牙镐已劈到面门。
千钧一发之际，公输衍的机关弩箭穿透暴徒太阳穴。脑浆溅上析晶器的北斗纹路，竟让青铜转轮疯狂旋转起来。巴清看着星图在血水中重组，忽然将鱼肠剑刺入池底。剑身震颤发出的嗡鸣与九鼎共鸣声重叠，整个盐场的毒晶瞬间化为齑粉。
残阳如血时，夜枭抓着半片毒绢帛掠过盐垛。巴清拔出没入池底的犀角尺，尺身星纹正映出公输衍重新戴上面具的脸。"；该去会会那位执棋人了，"；她碾碎指间的青绿毒晶，"；就用这池腌透的盐，给他备一桌鸿门宴。"；
公输衍突然用沾血的指尖划过她锁骨旧疤。星图状的疤痕在暮色中泛着微光，与析晶器上残留的血痕产生奇异共鸣。"；宴席需配好酒，"；他弹指将昆仑玉碎片射入卤池，看着青烟腾起化作虎形，"；就用这昆仑玉魄，温一壶弑君的鸩酒。"；
盐垛阴影里传来最后一声呜咽，侍卫将中毒濒死的刺客拖到跟前。巴清俯身扯开那人衣襟，心口处未愈的烙痕让她瞳孔骤缩——那分明是秦王亲卫才有的玄虎印记。公输衍的青铜面具突然折射出冷光，他捏碎手中玉原石轻笑道："；看来我们要改道咸阳了。"；