安德烈痛苦地闭上眼睛，指甲深深扎入掌心：
“你故意保存这些……就是为了刺激我这些画面我可能一辈子都忘不掉了……”
“你也太看得起自己了。”罗恩平静地回答，收起水晶球：
“最初要来这些记录，是为了研究她的能量提取仪式和法阵结构，尤其是那些能长期保持猎物活力的技术，从学术角度来说非常有价值。”
他冷酷地看着安德烈：
“但确实，我保留它们也是为了让你看清这个世界的真相。
这个世界从来就不存在安全区，没有中立地带。不战斗，就会被吞噬。
要不是我，你现在就已经是那堆尸体的一份子了，现在却还在犹豫要不要争夺本该属于你的东西”
安德烈沉默良久，金色竖瞳中的恐惧渐渐被另一种情绪取代——冰冷的决心。
那是一种野兽被逼到绝境时才会展现的凶狠。
“你说得对。”他的声音低沉而坚定，带着一丝嘶哑：“我别无选择，只能前进。”
他抬头看向罗恩，眼神已经变得锐利：
“王室的魔石碎片供应断了半年，这件事你应该早就注意到了吧”
罗恩微微点头：
“我推测你们王国的内乱已经达到了临界点。资源链断裂，各派系开始自行积累力量，不再向外输送资源。这对你来说倒算不上坏事——混乱的局势往往给局外人创造机会。”
“你收集到了我让你找的那些材料吗”他突然问道。
“带了。”安德烈从怀中取出一个复杂封印的锦囊：
“这些东西可不好找，我几乎用光了所有的人情。特别是最后那块‘星陨铁’，据说是从一颗陨石中提取的，极为罕见。”
罗恩接过锦囊，快速检查内容：星
陨铁、血矿砂、阳炎精华……每一样都是稀有的炼金材料，尤其适合制作与血脉相关的炼金物品。
“很好。”他满意地点头，将锦囊收好：“你在这里等着。”
“等等。”安德烈叫住他，“你打算做什么”
罗恩停下脚步，仿佛在评估着什么：
“这些材料加上我自己收集的一些东西，足够打造一套适合你的武器和护甲。虽然时间有些仓促，但基本功能应该能够保证。”
他转身进入实验室，留下安德烈和莉莉娅在会客室。
气氛一时间有些凝重，安德烈的目光不时飘向那个暗红色的水晶球，眼中带着恐惧和厌恶。
“安德烈殿下……要不要喝点茶”
莉莉娅轻声问道，打破了沉默：“可以帮助平复心情。”
“谢谢。”安德烈勉强挤出一丝微笑：“确实需要点什么来冲淡刚才的画面……”
莉莉娅倒了一杯薄荷茶，递给安德烈：
“老师……您之前认识他的时候，也一直都是这么……直接的人吗”
安德烈接过茶杯，苦笑道：
“他以前不是这样的，我们初次相识时，他是个挥金如土的纨绔子弟，整天只想着享乐。没人会想到他会变成现在这个冷静到近乎冷酷的人。”
他啜了一口茶，眼神中带着回忆：
“但我想，这才是真正的他吧。当他不再伪装，不再掩饰，他的本质就是这样的”
“老师其实是个很好的人。”莉莉娅突然出声，坚定地反驳道：
“正因为很看重您，他才会用这样特殊的方式，甚至不惜用那些恐怖画面刺激您。”
安德烈点头：“我知道。正因如此，我才必须振作起来。”
两个多小时后，罗恩从实验室出来，明显疲惫但眼中带着满足。
他手中拿着两件物品——一把闪烁着深红色光芒的长剑和一副银白色胸甲。
“这是我为你准备的临别礼物。”罗恩将它们递给安德烈：“武器和护甲。”
安德烈小心接过，立即感受到这两件物品散发出的非凡能量。
长剑触手温热，似乎能感应到他的血脉波动；胸甲则带着一种令人安心的沉稳感。
“这些……”安德烈惊讶地看着两件物品：“你是如何在这么短时间内完成的”
“星陨铁本身就有很强的能量导性，其它材料也只是为了增强物品与你的共鸣。”
罗恩简短解释道，仿佛这不是什么难事：
“剑炼制的时候，我加入了一些你的血液提取物，已经与你的血脉建立了初步联系，使用过程中会越来越契合，最终能增幅你的力量；胸甲则主要起保护作用，尤其是针对法术攻击，能在紧急时刻为你争取反杀机会。”
安德烈握紧长剑，感受着其中流动的温暖能量，就像是握住了一团驯服的烈火：
“罗恩，这太……”
“这是我最后能给你的帮助，我也该启程做自己的事情了。”
罗恩打断了他，声音疲惫：
“接下来，你必须靠自己。回到王国后，你可以打着我的名号行事——‘序列第六位，罗恩拉尔夫的盟友’。这能给你带来一定威望，尤其是在那些了解巫师世界的贵族眼中。”
他直视安德烈的眼睛：
“但记住，这只是外在光环，真正的斗争还是要靠你自己的力量和谋略。没有人会因为你认识一个高等学徒就甘愿臣服，一切都需要你自己去争取。”
安德烈深吸一口气，挺直腰背：
“我明白了，罗恩。谢谢你一直以来的帮助……我不会让你失望的。”
“去吧，未来的国王陛下。”罗恩罕见地露出一丝鼓励的微笑：
“为自己亲手打造王冠，别让它落到别人头上。也别让我所有的投资都付诸东流，那可真是血亏到极点。”
安德烈郑重地点头，将剑和甲小心收好，向罗恩行了一个正式的骑士礼：
“我的朋友，我向你保证，下次再见面时，我将不再是那个犹豫不决的十三王子。”
送走安德烈后，罗恩拖着疲惫的身体回到实验室，准备继续他未完成的工作。
莉莉娅轻轻跟在后面，脸上带着担忧。
“老师，您已经工作了十几个小时，需要休息一下了。”
罗恩摇摇头，继续调配着之前中断的药剂：
“没有时间了，血脉祭坛的试炼近在眼前，我必须完成所有准备。”
“您真的认为安德烈殿下能成功吗”莉莉娅忍不住问道。
罗恩停下手中的动作，思索片刻：
“这取决于他自己，我能做的只是给他武器和动力，能否抓住机会，就看他自己了。”
“如果他失败了呢”
“那就证明我看错了人。”
罗恩语气冷漠，重新开始工作：“一切都是自然选择，不过，这家伙眼中的迷茫已经被我扫除了。”
他停下手中的工作，抬起头看向窗外深沉的夜色：
“他经历过死亡的边缘，这种人一旦决心前进，往往能爆发出超乎想象的力量。”
莉莉娅看着老师沉思的侧脸，轻轻退出了实验室。