下茶杯，望着堂外悄悄下起的春雨，不觉叹了口气。
韩竹的女儿韩亦真静静的坐在一旁，抿着小嘴一声不吭，一双秀气的黛眉轻蹙，似乎在想着什么心事，愁眉不展的凄美模样，令人望而生怜。
父女二人就这样相对而坐，久久不发一语。
隐隐的，天空中传来一声沉闷的春雷，雷声不大，却令前堂内的二人尽皆一震，随即如梦初醒，两相对望，不由露出了几分苦涩的笑容。
清了清嗓子，韩竹低声道：“真儿，你的伯言世叔这回可真是遇到麻烦了，你向来聪敏多智，可有办法救他一救”
韩亦真咬了咬嘴唇，缓缓摇头：“爹，李世叔深陷泥潭，难以拔足，我韩家若出手相帮，后果难料，也许非但不能救出李世叔，反而整个家族会被他一同拉进泥潭，爹，韩家在江南经营百年，好不容易有了如今的局面，实在冒不得这个险啊。”
韩竹怔怔望着堂外的春雨，幽幽叹气道：“我何尝不明白这个道理只是我与伯言相交数十载，少年之时，我们便是至交好友，遥想当年，我们秉烛夜谈，各言生平抱负，那时的我们，是何等的轻狂畅快，为何数十载之后，伯言却唉”
韩亦真低声道：“爹，李世叔是如何卷入这泥潭之中的女儿一直不甚了了”
韩竹喟叹道：“都是权与利这二字害人啊你李世叔仕途一直颇为顺利，除了我韩家或明或暗的帮了他一些小忙之外，更重要的是，他一直奉行官场中无功无过的中庸之道，所以颇得京中各部大人们的赏识。大概五年前，你李世叔调任苏州知府，那时他刚刚外放，心中自有一番远大抱负。苏州为官不到一年，本来一切都顺顺利利，却不曾想他府衙属下的一位师爷给他出了纰漏”
“什么人是害李世叔陷入如今困境的人吗”
韩竹点了点头，叹道：“祸福凭天意，按例，朝廷户部每年要派人下至各府核对税银，户籍，人口，商户等等情况，这是每年的例行公务，伯言当时也没放在心上，那一年，户部下派的人在查过苏州府的赋税帐簿后，却突然找上了他，说帐簿上的税银收支情况，与登记在案的当地农田和商户情况严重不符，伯言查过之后，发觉果然如他所说，上下相差竟有数万两银子之巨”
“伯言这才发觉此事的严重，急忙召来府衙的主簿和师爷相询，一问之下，却发现帐簿上有几笔重大的支出都是经过他的亲笔核准，盖的也是他的官印和私章，那几笔支出的银子，全都流向苏州城内一个不出名的商号中，伯言却根本没印象。”
“帐簿出了如此严重的问题，税银出现如此大的亏空，伯言当时也慌了，这可是轻则丢官，重则砍头的大罪，惊慌之中，他做了一个非常糊涂的决定，一方面极力安抚京中户部派来的官员，另一方面连夜召集主簿和师爷，私自篡改了当地户籍，商户和农田数目，使其与税银帐簿持平，暂时度过了这次查帐的危机”
韩亦真眨眨眼，想了想，轻声道：“重大的支出全盖上了李世叔的官印和私章，而他却毫无印象，分明是有人盗用，而私自篡改户籍，以求平安，此举亦是饮鸩止渴，此事怕是不能善了”
韩竹叹道：“是啊，如果他当时向户部官员实话实说，并立案侦查此事，或许他会被贬官甚至免职，可也不至于走到如今这一步，说到底，伯言是太在乎他那个知府之位了，他以为掩盖过去便无事，但事情却不像他想的那样简单”
“此事过后不到一月，苏州府的一名师爷便不知所踪，又过了几天，一个不知姓名的人便找到了伯言，拿出了他篡改帐簿，挪用朝廷税银的证据，并扬言要告上京城，伯言慌了，急忙哀求他遮掩此事，只因这事若宣扬出去，伯言的罪名可就大了，抄家砍头是肯定的，伯言官场攀爬多年，怎愿因此事而弄得身败名裂，家破人亡”
“那人于是便提出了条件，要求伯言照猫画虎，每年都将户籍帐簿篡改一遍，倾吞下来的税银完全交予他，并令其想办法排挤府衙内所有的主簿，师爷等小吏，改换他信任的人，也就是说，整个苏州府衙从此完全落入那人之手。伯言当时害怕极了，既怕丢官，更怕丢命，想也不想，便答应了那人，从此以后，他便唉”
韩竹说到这里，痛心的叹了口气：“糊涂啊明知是个陷阱，仍眼睁睁的往里跳，一切全因那权利二字，害人害己，何其愚蠢”
韩亦真也叹了口气：“古往今来，无论朝廷重臣，还是贩夫走卒，谁不为权利二字折腰李世叔只是其中微不足道的一个而已。爹，李世叔后来知道那挟持逼迫他的幕后之人是谁了吗”
韩竹摇头道：“那人隐藏很深，一直未曾露面，不过据伯言所说，江南七府之中，已有六府的知府被其所制，其挟持的过程与手段，与伯言如出一辙，看来此人所图非小，我担心唉，江南恐怕不日会有一场巨大的动荡，也许会祸延天下”
韩亦真蹙眉思索半晌，忽然道：“听说新皇登基不足一月，便派了钦差大臣下江南巡视，爹，莫非朝廷已知此事了么那个钦差大臣是谁”
“朝廷或多或少知道了一些，如此大的案子，怎么可能遮掩得住至于那个钦差大臣”韩竹说着，脸上浮起几分古怪之色：“那人姓方名铮，年方二十，其爵却已贵为国公，他出身商贾，他的父亲便是我华朝的首富方存义，我们韩家与方家渊源颇深，至今还有许多生意上的往来，你和方铮都还年幼之时，我曾笑言欲与你二人定下亲事，后来因我韩家宗族反对，不欲与商贾之家过从太密，此事这才作罢，呵呵”
韩亦真闻言，素来沉静如水的绝色俏面，忽然多了一抹似羞似嗔的红潮，颇有些恼怒的瞪了韩竹一眼，垂头默默不语。
望着年岁渐大的女儿，韩竹眼中多了几分疼惜和宠溺，温言道：“真儿，为了韩家，这些年来苦了你啊，你如今已是二九年华，寻常人家的闺女早已出嫁相夫，而你却一直未得良配，那些提亲的人家非富即贵，但你却不看在眼里，你自小聪慧无比，家族之事每每由你决断，我韩家这几年发展壮大，你在其中起的作用是最重要的，但是你终究是女儿家，终究是要嫁人的，为父不能因家族羁绊了你的终身啊”
韩亦真俏脸羞红，半晌后，她缓缓摇头，轻笑道：“爹，女儿年岁渐长，眼界也越高，寻常富贵人家子弟怎能入得我眼此生若不能寻得真心所慕之人，女儿愿孤独终老，亦不愿将就某人，落得个郁郁寡欢，凄凉一生的下场。”
韩竹无可奈何的摇摇头，指了指韩亦真，见她轻声细语，但俏脸执着之意甚坚，韩竹知道女儿向来颇有主见，他张了张嘴，却说不出一句话来，只好叹息不语。
韩亦真似不愿再提此事，忙接回了原来的话题，道：“如此说来，我韩家与那方铮竟是世交爹，此次那方铮既为钦差，不知能否将此大案查个清楚明白”
韩竹皱眉道：“难说，听说那方铮深得两代帝王看重，御前屡次救驾立功，不仅如此，此人行为怪异，所言所行如羚羊挂角，无迹可寻，所以在弱冠之年便已是朝中二品大员，更贵为国公，这在华朝开国百余年中，是绝无仅有的，此人既能登临高位，想必也是有些本事的。”
韩亦真默然无言，秋水般的美眸怔怔望向堂外连绵的春雨，心中喃喃念着方铮的名字，嘴角忽然浮上几分玩味的笑容，江南之地看似平静，实则暗潮涌动，不知这位年轻的钦差大人，将怎生理清江南的这一团乱麻真的很令人期待啊
这时，一名下人忽然急步走进前堂，施礼禀道：“老爷，小姐，徐州府传来消息，我韩家从京城启运的一批名贵药材，金银和丝绸，在徐州府附近的青龙山下，被被山贼给劫了”
“什么何方贼子，竟敢如此大胆连我韩家的货也敢劫”韩竹大怒，拍案而起。
“我大哥呢他随车队而行，可有闪失”韩亦真面目凝重道。
“大公子并无闪失，现在已快回府了。”
方铮最终还是劫了江南韩家的货。