蒋氏询问道：“毅勇侯夫人长姐可曾来过了”
“没有。”三夫人看向蒋氏，“我大嫂已与我说过这件事了，我推掉了。”
“”蒋氏压下恼火，嘘出一口气才耐着性子问道，“你到底是怎么回事我忙前忙后地给你想法子，拉下脸来去求你大嫂，你怎么还给推掉了”
三夫人敛目思忖片刻，“这件事过段日子再说吧。有些事，我要好好想想。”随即保证道，“过段日子我给您个准话。”
蒋氏看着三夫人，满脸的疑惑，因着末一句话才忍着没再说什么，起身道：“这是你自己的日子，你自己总能斟酌出个轻重。过些日子命人去给我传话，到时我再来。我总是来你这儿也不好。”
“我记下了。”三夫人送蒋氏出门，回到房里，坐在书案前，叹息一声。
有的男人，没有什么不好，细细琢磨这个人的时候，甚而找不出什么缺点，可他依然能让女人绝望。
这么久了，她一心改错，与叶昔昭、二夫人和睦相处，对太夫人尊敬有加。虞绍桓将这些看在眼里，也很满意，终于不再夜夜歇在书房了。
只是
有时候，她看到虞绍桓看向自己的眼神，分明就是在看着一个陌生人。成婚这么久，夫君对自己甚而没有一点情绪，没有厌烦，没有喜欢。她在他心里，一点痕迹都留不下。
日后前程，她只随着他就好，曾经生出的贪心、野心泯灭，她能用来打发时日的不过是相夫教子。可眼下这情形，让她失去了信心，不能再对此生出憧憬。
始终淡泊如水的相处，不见一丝亲昵，一言一行都是出于尽一点点本分。
她已尽力了，试着将他放在心里，却始终做不到。不能像叶昔昭、二夫人一样，得了空就给夫君孩子做衣物，不能心甘情愿地去记挂虞绍桓的衣食起居。同样的，她不觉得自己应该对他好一些。
到了最近，她觉得累了。这桩婚事，一点愉悦满足憧憬都不能给她。
常常觉得，自己仿佛走在一条幽长黑暗的道路，看不到一丝亮光。久而久之，终究是开始生出入骨的疲惫。甚至觉得，这种沉寂如死水的日子，还不如常伴青灯古佛。
第二天，芳菲回了侯府，去给太夫人问安之后，来到叶昔昭房里，闲话时谈及许氏：“最近大嫂很是繁忙，终日迎来送往，出入相府的女眷不断。明日大嫂邀请了诸多女眷到相府赏菊吃蟹，让我过来说一声，望着大嫂拨冗去坐坐。”
叶昔昭笑着颔首，又道：“不知情的，怕是听不明白你这话。”
芳菲也笑，“可不是么，两边主母都是大嫂。”
叶昔昭想到井之然，“听说昨日之然去找你说话了”
“是啊。”芳菲笑道，“不时就去找我说说话，给我看她又做了什么针线活，或是问我做的衣服配什么裙子首饰好看是觉得我一度日日看着大嫂，比她清楚你怎么搭配衣饰。因着我已嫁人，她也不好意思再来为这种事前来府中请教。”
“那是个真正爱美的，人也与你一样好看，穿什么都好。”井之然这年纪，正是喜欢穿衣打扮的年纪，叶昔昭也是从那时走过来的，自然理解，便又道，“她若是喜欢样子精致新巧的首饰，你便告诉她，毅勇侯夫人店铺中首饰就不错，闲时不妨前去看看合不合心意。”
芳菲点头笑道：“大嫂说好的，之然不需前去就一定认可。”
叶昔昭便又将乔安首饰铺子所在的地段告知芳菲。
芳菲道辞前，犹豫片刻又道：“大嫂明日去相府，见到面生的女眷，寻个托辞敬而远之就好。”
叶昔昭略一沉吟，“我记下了。”
芳菲回到府中，刚到房里，许氏房里的大丫鬟冬梅就过来了，询问叶昔昭答没答应明日前来府中，得到肯定的答复之后，笑着告退。
红柳一面服侍芳菲更衣一面道：“长房的用意，夫人怎地没与侯府言明”
芳菲笑道，“放心，长房无意牵线搭桥，不过是做做场面功夫。大嫂又怎么会看不出。我在中间多说什么反倒不妥，提一句便已足够。”
“无意牵线搭桥”红柳微微吃惊，“那”压低声音，迟疑地道，“奴婢可是听说，长房这段日子可没少收那些人的银子尤其是那几个商贾之家，出手可是大方得很，只求着膝下女儿能进侯府。”
“那又有什么用”芳菲讽刺一笑，“侯爷与大嫂情深，哪里会动那种心思。再者，长房也不过是敷衍人，真想谋取好处的话，她也不会便宜了别人。眼下不过是因着拿了银子不得不敷衍，我只是怕她日后还会生出别的心思，惹得侯爷与大嫂动怒。”
“可是，长房收了好处却不办事，日后惹得那些人翻脸可怎么好”红柳在侯府相府间历练已久，又是个聪慧的，已看得清一些事是福是祸。
“这种事上不得台面，那些人怎么敢翻脸。再说了，便是那些人会翻脸，这也是旁人要自掘坟墓，我能有什么法子”芳菲笑意冷漠，“我已与二爷说过此事了，也曾命人将这些事告知侯爷。侯爷心里有数，我们不需担心。”之后又称赞红柳，“果真是越来越懂事了，如今已明白覆巢之下无完卵的道理。”
“奴婢还不是全赖您提点”红柳笑道，想到别的事情，笑容便渐渐挂不住了，“长房最近对我们二房总是明面上和气，私底下使绊子，衣食起居分明是刻意吩咐过管事，处处敷衍，时日久了可如何是好”
“她是盼着我与二爷先提出分家，夫人亦是。只有二爷搬出去单过，她们才能心安。”芳菲仍是平静以对，“二爷给我的贴补不少，侯府给我的嫁妆也足以不需要相府照顾，我只当已经在单过了就是。你也吩咐下去，不可生出怨怼，有我与二爷呢，不会亏待了谁，平日里也别与人争长论短。”
红柳正色称是。
与此同时，许氏也正在与冬梅说话。
冬梅知道明日要请的都是些什么人，犹豫着问道：“姑奶奶便是见到了这些人，也无用处吧”
许氏却是一笑，“那是自然，我这不是在敷衍那些人么真想把那些女孩子送进侯府，当然是要设法让侯爷见见人，让昔昭相见，为的是让她有个准备。来日我帮她为侯爷寻两个通房送过去的话，她也不会恼得当即撵人。”
“啊”冬梅闻言惊讶不已，“这这妥当么”
“怎么不妥当”许氏目光一冷，“许她干涉相府的事，就不许我干涉侯爷子嗣的事么相府是她的娘家，我是她的娘家人，帮她找人为侯爷开枝散叶，她该感激我才是。”
冬梅这才明白，“奴婢愚钝，原来还以为，二爷的婚事的前前后后，您并未放在心里。”
“不放在心里”许氏笑容更冷，“二爷成婚花出去的银子是谁的是大爷的，是我与涛哥儿的。若非她与太夫人联手将芳菲送到相府，相府又何需大操大办婚事。”
“可是”冬梅小心翼翼地道，“二爷终究是握着大爷的把柄，不对二爷好些大爷岂不是会前程堪忧”
许氏瞪了冬梅一眼，“对二爷好些是应该，我是应在在婚事