“我都好长时间没跟你们一块冒险了，”贝琪说的理直气壮，“成天看你们在短信里晒战绩，我心痒痒――你就当带小号带带我呗。”
郝仁对这些理由颇为好笑，但最后还是带上了这个女佣兵。他知道贝琪骨子里其实是静不下来的个性，这从她当了没两年贵族就耐不住寂寞，跑去参加骑士团争战功就能看得出来，这位已经跻身上流名媛圈子的前佣兵仍然有着一颗白衣如雪来去如风的心，就等着发生点啥刺激事件给激活一下呢。
在奥芙拉元帅帮忙的情况下，贝琪很容易就调整了自己在骑士团里的日程安排，并在两天后和郝仁三人一起来到了位于王国东南境的黑暗山脉。
黑暗山脉，它紧挨着霍尔莱塔的东南边境，在山脉另一侧就是山地精灵的国度。这道绵延至南方丘陵的山脉从规模上并不如龙脊山脉那般雄伟，但却是一道天然的屏障与宝库，它隔绝了另一侧包括山地精灵和兽人部族在内的很多威胁，同时也为王国东南境提供着质量最佳的魔药和魔法矿物来源――仅仅山脚较为安全区域出产的这些物资便已经足够养活数十万人口。
一般意义上，霍尔莱塔人所讲的“黑暗山脉”并非指这座山脉的全部，而是特指它中段的一部分区域，这部分区域包括三座山峰和大量崎岖绵延的山体，以及山体之间的茂密丛林和无法探知地带，这一区域是黑暗山脉最危险的部分，同时也是蕴藏最多宝物的部分――古代魔法帝国的很多遗产仍然在山脉深处静静蛰伏着，甚至有些冒险家传言山林深处的聚能塔还在持续不断地生产出珍贵的固化魔晶和元素晶核，这几乎是可以令人疯狂的财富诱惑，然而令人疯狂的财富背后也有令人畏惧的危险：魔法帝国的遗产强大而神秘，并且已经失去主人控制长达万年之久，在黑暗山脉里发现的任何遗迹基本上都有会无差别攻击入侵者的安保设施，它们每年都会在佣兵协会的注册簿上增加至少两位数的黑框。
死在冒险途中的佣兵与独立冒险者会在该年的会籍统计上以黑框被标识出来，并在第二年除名。
以上这些东西都是出发前奥芙拉交给郝仁的资料，而有关佣兵和冒险者的一些零散故事则是贝琪一路上baba讲出来的。
回忆着这些零零散散的知识，郝仁望向那黑黢黢的山林：这座山脉就如它的名字，整体都带着一种阴沉黑暗的基调，也不知道是当地特殊的水土环境所致还是古代魔法帝国留下的魔法能量侵染，这一区域的植物生长都格外繁茂，而且最为繁茂的就是一种名为“阴影杉”的树木，这种叶片黑绿的植物将整个山区都涂上了一层深沉的颜色。即便在山林没有覆盖的地区，山体裸露出来的岩石也大多带着黑灰的色泽，与山脉上空常年不散的乌云仿佛连成了一片，一眼看去便格外压抑。
离着黑暗山脉还有一段距离，数据终端便发来了能量度数的遥测报告：“范围内侦测到三十个以上的活跃能量点，另有数百个处于休眠状态的可疑反应――不规则分布在整个黑暗山脉区域内。另本机雷达在扫描三座山峰的时候均感应到非常强烈的反馈波纹，本机怀疑那三座山峰都已经被人工改造过，它们的岩石成分已经与自然界土石相差甚远了。”
“真是个遍地宝藏的地方啊”郝仁忍不住感叹了一句，并将数据终端侦测到的情况告诉其他人。
“在上古时代，黑暗山脉曾经是几个魔法帝国的交界与缓冲地域，”贝琪解释道，这些资料也都是她在接受了有关黑暗山脉的任务之后闲着没事看来的，“那些传说大多残缺，但很多传说都指出，古代魔法帝国在这道山脉里有着一系列的联合研究机构――当时魔法帝国已经发展至顶峰，凡人探索世界真理的步子迈的越来越远，终于到了任何一个单独的魔法帝国都无法继续前进的地步，于是它们就开始联合起来研究一些更加可怕强大的力量，黑暗山脉就是它们最大的试验场之一。你们看到天上那些游走的微光了么那些微光把包括三座山峰在内的黑暗山脉区段从整道山脉中截取出来，在很远的地方就能看到，那微光就是被称作洛丽萨之墙的远古能量屏障，王国的很多学者都认为这道屏障是山脉里一座失控的上古精灵遗迹所释放出来，而洛丽萨就是当年精灵族魔法皇帝的名字，由此你们就能想象当年魔法帝国的实力有多强了。”
郝仁抬头看去，看到了贝琪口中的那片微光，它就在云层后面浮动，初看上去仿佛躲在云里的朦胧夕阳。
若非有资料，恐怕郝仁很难想到这些微光竟然就是笼罩整个山脉的能量屏障，并且从一万年前一直运转至今，到现在还在阻隔着黑暗山脉里的游散能量。
“上古魔法帝国的试验场”薇薇安的声音有些发飘，“咱们当初竟然忽视了这么重要的地方”
“当时咱们的调查远没有如今这么深入，而且长子和守护者所暴露出来的秘密完全转移了所有人的目光，大家都忙着关注星球内是不是还有残存的长子组织和守护巨人了。”郝仁摇摇头，语气中也有些遗憾。
贝琪也跟着摇了摇头：“不只是这样，更重要的是即便有古代魔法帝国的遗迹，你们也很难查到有用的东西，当年的魔法皇帝们再厉害也不过肉体凡胎，他们创造出来的东西再坚固也不过是易于风化的石头金属，一万年过去了，能有什么东西留下这道山脉中留下的其实只有大片大片游荡的无主能量和已经快被风化完的残垣断壁，外界传言中的那些古代宝藏”
女佣兵说着，哭笑不得地摇了摇头：“当年我还当佣兵的时候也差点就信了，结果这次当差过来一看，呵呵”
午时已过
第一千三百五十四章 山脉深处的营地
进入黑暗山脉十几分钟之后，周围的天色便明显黯淡下来，头顶的云层仿佛遮蔽着整个天空，从中透下的光芒晦涩昏暗，这其间的变化幅度明显已经超出正常自然现象，显然，那笼罩山脉的“洛丽萨之墙”已经在产生作用，它不但在阻止山脉内部的能量外泄，也在阻止外界的一些东西进入山脉内部。
“事实上不光是黑暗山脉里的生物会被洛丽萨之墙困住，就连从外面进来的冒险者也会受到山间能量场的干扰，”贝琪一边带路一边说道，“实力强大的冒险者和佣兵受到的影响还小，但弱一点的就会有失去方向、记忆力减退、难以施法等各种负面影响出现，再弱的人甚至会被能量侵蚀，直接受伤。越往山脉深处走，失控能量的威胁就越大，所以这附近的猎户和采药人通常都只在山脚活动，只有专门的职业者才会挑战山林，至于最高的那个主峰目前还没人上去过。”
郝仁随口问道：“但总体而言，洛丽萨之墙对黑暗山脉内的生物压制力好像更强”
“嗯，它的原始功能应该是对内不对外，”贝琪点点头，“有学者猜测这个能量屏障原本应该是古代魔法帝国用来封锁试验场的，防止试验场里的东西跑出去――只是如今年代久远，能量屏障已经失控，才会对来自外界的访问者也造成危害。”
林风吹过，茂盛的阴影杉发出哗啦哗啦的枝叶摇晃声，树冠的缝隙间只有微弱的光芒漏下，影影绰绰，状若繁星，而在林木与杂草灌木之间，是一路向上的陡峭山坡和各种突兀横生的岩石，跋涉起来殊为不易。黑暗山脉里几乎没有可以被称为“道路”的东西，山脚活动的猎户只凭一些天然的小径进山，而这些小径根本延伸不到林木深处，平日里冒险者们多是通过个人的经验和胆大心细的探索来各自寻找进山之路。贝琪为