兵马启程，浩浩荡荡。
跟着李素一起走的，除了蒋权的骑营兵马，还有程处默和程家庄子的一千老兵，以及玉门关的三千守军，这些人原本不属于西州的守卫军队。解围之后自然要归位，而西州的戍守军队。将从侯君集的西征大军中调配，西州城的旁边将建起一座安西都护府，整个大唐西面的守卫将由安西都护府负责。
大军东行，兵马在辕门前列队。
许明珠骑在骆驼背上，身着素色高腰襦裙，头上戴着一顶黑纱遮面的斗笠。这一次已不再像以往那般狼狈，恢复了诰命夫人的神采。
李素走出辕门，程处默，蒋权和田仁会等人在辕门外相候，见李素出来。田仁会正待下令大军启行，李素忽然道：“田将军，李某想去西州城看看。”
田仁会愣了一下，然后点点头，蒋权和骑营将士策马跟上。
李素朝后面的骑营兵马看了一眼，嘴角露出苦笑。
骑营经西州一战，也只剩下不到百骑了，其中一小半已是终身残疾，百骑跟在李素后面，缺胳膊断腿的比比皆是，可他们的胸膛却挺得很高，骑在马上腰杆笔直如枪。
朝阳如火，照映在这群百战余生的战士甲胄上，镀上一层金色的霞光，仿佛从云端落入人间的威武天兵。
西州城外，全城官员百姓静静地站在当初的战场上，黑压压的一片，不见首尾。
曹余和一众西州官员站在人群前列，见李素策马而来，曹余与官员们纷纷迎上前。
李素下了马，曹余与他互相行礼。
“李县子今日启程回长安，西州的父老想来送送你。”
李素向前两步，朝百姓们躬身一礼：“多谢父老。”
黑压压的人群整齐划一地躬身还礼。
李素转过身看着曹余道：“我还想去石碑那里祭拜一下。”
“李县子请。”
龚狐等一干商人早已将石碑立在西州城外，正是当初血战的城墙根下，那里的土都被鲜血染成了红褐色，曾经堆积上千尸首的城墙根，如今已收拾得干干净净，原地已立起一座高达六丈的石碑，碑上篆刻着铭文，正楷详细记下西州一战的每一个细节，下面刻着一个个名字，这些人，都是战死的大唐守军将士。
李素和骑营众将士站在石碑前久久不语，脑海里浮现那些朝夕相处的面容，鲜活的，熟悉的，年轻的，如今都化作石碑上一个个冰冷的名字。
大漠罡风正烈，卷起阵阵沙尘。
石碑立在风沙里纹丝不动，像一座亘古不变的神谕，默默守护这片荒凉的孤城。
李素静静呆立许久，忽然面朝石碑跪下，端端正正行大礼。
身后，曹余，蒋权等人也纷纷跪下。
百姓人群里，忽然传出几声压抑的哭泣，随即人群纷纷拜倒尘埃，人群里，哭声渐渐喧嚣起来，此起彼伏不休。
“西州父老拜别李将军”
这次没有称官职，李素血战守城，付出极大的代价守住了西州，唯有以“将军”称之。
李素转过身，面朝西州百姓下拜还礼，抬头时，眼眶已发红。
起身，李素转头望向西州城墙，道：“蒋权，咱们沿城墙走一圈。”
“是。”
蒋权一招手，骑营剩下的百人纷纷上马，蒋权拿过一面明黄色的龙旗，旗帜在风沙中招展摇摆。
环视身后的百姓们，蒋权吐气开声喝道：“列队将军巡城”
百余位血战余生的老兵簇拥着李素，众人骑马沿着城墙缓缓绕行。
罡风卷起漫天尘沙，蔽日的尘沙里，只见一面龙旗迎风猎猎，不屈地傲立。
队伍离城很远，回首仍能看到西州的轮廓。
许明珠骑在骆驼上，回头看了看渐行渐远的城池，指着那座大漠里的孤城忽然道：“夫君，百姓们还站在城门外送你呢，他们在感你的恩德，是你守住了这座城”
李素没有回头，离别总令人脆弱，他不忍回头。
“我守住的不仅仅是这座城”李素淡淡地道。
“还守住了什么”许明珠好奇地问道。
李素笑了笑，摇头不语。
还守住了什么
守住的，是心里的良知，勇敢和担当，在这些可贵的人性几近崩塌时，这座城把它们拉回来了。
无法想象，当初自己若逃走一去不回，今日的自己，该是怎样的心情
漫长的行路，无聊而枯燥，回时却与来时不一样，有过一同面对生死的血战经历，队伍里的气氛热烈了许多，每个人带着轻松的笑容，并骑走在一起，畅想着回到长安后的生活。
队伍里很多人回去后，确定会卸甲归田，有的因为年纪，有的因为残疾