城中拥兵自重的杨万春，其二是北部耨萨高延寿，其三便是牛伯伯马上要面对的南部耨萨高惠真，此人骁勇善战，有勇有谋，非庸才之帅，牛伯伯此去迎击高惠真所部，一定要小心，万不可轻视他。”
牛进达点头道：“老夫生平历经百战，从未轻视过任何敌人，不过贤侄这般郑重提醒老夫，老夫一定会更加留意此人，放心，高惠真虽是高丽名将，老夫也不是吃素的，此战老夫有八成把握全歼高惠真所部十万援军。”
李素苦笑道：“小子其实并不赞成牛伯伯全歼高惠真所部，因为要做到全歼二字很不容易，往往要付出很大的代价，而且小子认为这次迎战高惠真，他恐怕未必会与牛伯伯所部正面相抗，而是选择出奇兵，设埋伏，水淹，火攻，甚至半夜袭营等等手段，只望牛伯伯千万不要中了他的计，大军进退行止务必谨慎，若遇险地，万莫冒进，若遇密林，焚火烧山，总之，不求急功，只求稳健。”
牛进达深深地注视着他：“老夫发现自东征以来，你似乎很悲观，为何你觉得东征之战会败”
李素垂头道：“您是身经百战的老将，以您的看法，陛下如今对战事的布置可妥当”
牛进达眼中闪过一丝迷茫，随即很快恢复如常，板着脸道：“不论你心中怎样的想法，这些话切记不可对任何人说起，否则必有杀身之祸，明白了吗”
说到最后，牛进达已是声色俱厉。
李素点头：“小子当牛伯伯是自家亲人，才说这几句心里话，旁人面前我是万万不会说的，牛伯伯放心。”
牛进达拍了拍他的肩，道：“大战在即，收起你的这些胡思乱想，用心打好这一战再说，待老夫归来，定与你好生聊聊。”
李素骑在马背上微微躬身：“小子恭送牛伯伯，大唐万胜”
牛进达看着他，微微一笑，右手举起来握成拳，用力朝天空一挥：“大唐万胜”
送别了牛进达，李素回到中军营里，独自坐在营房内发呆。
很多话想跟李世民说，甚至很想冲进李世民的帅帐，揪住他的衣襟狠狠扇他几个耳光，大声嘶吼叫他清醒点，知不知道你身上系着三十万条人命啊混蛋
可是李素不敢。
他没有魏征那样的勇气，也没有兴趣做一个“我以我血荐轩辕”之类的伟大人物，贪财，怕死，懦弱，还有那么一丝不合时宜的小小正义感，这些构成了李素人格里的全部。
辽东城下，李绩攻城的进展不太顺利，辽东城守将赵惠公似乎已存与城共亡的死志，守军们抗击得非常激烈，城头上的厮杀搏斗全都是以命换命的架势，三天过去，辽东城仍在高句丽手中，李绩用尽了常规的攻城方法，仍未攻下这座城池。
以用兵稳健而闻名的李绩，在攻城三日而不克后，脸色终于有点变了。
而另一边，据斥候回报，牛进达所部十万将士已与高惠真所部在牛首山东侧平原接战，双方的交战是试探性的，可谓一触即退，牛进达或许听进了李素的劝告，对高惠真所部打起了十二分的小心，指挥作战很谨慎，轻易不肯冒进，期间高惠真所部派轻骑数次挑衅骚扰，牛进达看出对方似乎是诱敌深入之计，于是下令不予理睬，任由对方挑衅，只在牛首山下扎营，并分出四万兵马在左右两侧迂回，试探性进攻和骚扰高丽敌军营盘。
双方你来我往，全未使出真力，可暗地里的勾心斗角，却每时每刻发生在各自的大营中。
时间便在敌我双方的进攻防守和各自试探中悄然流逝，贞观十八年的最后一天过去了。
贞观十九年的第一天，李世民派出信使赶赴牛进达所部大营，催促牛进达主动向高惠真进攻，务必在辽东城被攻破以前，将高惠真所部十万援军全歼于牛首山。
第一卷 孤村芳草远，斜日杏花飞 第八百八十章 遇伏兵败
李世民下旨催促牛进达发起进攻，这道旨意发出去以后李素才得知，当时就快气炸了。
一生英明的天可汗陛下，为何在这次东征之战力频出昏招到底是怎么了是因为急功近利的心态，还是老年昏聩的糊涂
大军出征，向来由主帅掌控一切战机，一支军队交到主帅手上，什么时候进攻，什么时候撤退，什么时候用什么计策，当然只能由这位主帅来定夺，李世民远在百里之外，对牛进达所部的情况一无所知，却对牛进达下了这么一道昏庸的圣旨，不得不说，这道旨意是非常错误的，李世民犯下了大错。
李素急了，衣裳都来不及穿便冲出了营房，打算去帅帐跟李世民进谏，冲出营房跑了几步，外面凛冽的寒风一吹，李素渐渐冷静下来，脚步越来越慢。
终于，李素停下了脚步，苦笑。
从眼下的情势来看，牛进达所部并没有遇到任何危险，也看不出有什么危机四伏的征兆，对李世民来说，一切都在他的掌控下有条不紊地进行着，所有的战略和细节都未超出他的计划，那么，李素有什么理由去进谏呢难道空口白牙告诉他你这么干会害死许多人，会发生不可测的巨大危险
真这么说了，李世民或许不会杀他，但一定会叫人将他乱棍打出去。
李素焦急的是自己已预见到了危险，偏偏没有实实在在的理由和证据来证明自己的预见。
怎么办李素第一次发现，个人的力量在这座数十万人的军营里实在太渺小了，渺小到根本无力改变什么，只能眼睁睁看着无数将士被帝王的一个念头害死。
回到自己的营房，李素站在营房内独自沉思许久，忽然叫来了郑小楼。
“小楼兄，有件事，我只能托付你去做。”李素严肃地道。
郑小楼点头：“你说。”
“你现在马上出营，快马疾驰到牛进达所部，然后单独去见牛进达，告诉他，不要理会圣旨的命令，按自己的想法去决定大军的进退，绝对不能因陛下的催促而仓促进攻，急于功成则易生变，敌将必趁势而设计取利，凡有进退当思十万将士的生死握在自己手上，万不可儿戏。就说这些，快去”
郑小楼深深看了他一眼，道：“你让牛大将军违旨不进”
李素叹道：“我只是在救十万人的命，你快走，这句话送到，你也功德无量。”
郑小楼点头，毫不迟疑地道：“好。”