李素神情未见丝毫喜意，反而忧心道：“爵位太高不是什么好事，如果可以，我情愿一直当这个县公，低一两级也行，爵位太高了，难免树大招风，被无数双眼睛明里暗里盯着，一举一动都会被人无限放大，看似鲜花着锦，富贵至极，实则危若累卵，有盛极而衰之忧，我最怕的就是这个，所以，越是风光的时候，越要安守本分，荣辱不惊，否则咱家兴旺不了多久的。”
许明珠深深地注视着他，良久，轻声道：“妾身读书不多，见识也不多，但妾身知道，夫君作为一家之主，肩负阖家兴亡之重任，能在最风光的时候说出这般冷静谦逊的言辞，咱李家三代之内衰弱不了。”
深夜，李素抱着女儿，托着她娇小的身子在后院里走来走去，嘴里哼着前世不知名的小曲儿，女儿在他的怀抱里沉沉睡去，李素看着她那张娇嫩的小脸儿，嘴角不由绽出一丝怜爱的微笑。
抱着女儿回到房里，将她轻轻放在摇篮中，这才直起身，捶了捶发酸的腰。
正打算去睡，远处传来一阵激烈的狗吠声，仿佛传染了似的，村里的狗顿时全惊动了，狗吠声此起彼伏。
没多久，后院拱门处传来拍门声，声音有些急促，一名丫鬟披衣而出，打开门，薛管家站在拱门外高声唤道：“公爷睡了么”
李素站在院子中央，道：“没睡，薛叔，外面何事喧哗”
薛管家欣喜道：“公爷，王家大郎君回来了”
李素一怔，接着脸上露出惊喜之色：“王桩回来了”
“对，刚进村，带着十几个亲卫，可威风了，进村后家都没回，先奔咱家来了，就在前堂里坐着呢。”
李素大喜：“快，吩咐厨房备酒菜，我马上就来”
一边说，李素一边穿上衣裳，脚踩着木屐匆匆出了后院，朝前堂快步走去。
前堂内灯火通明，李道正坐在前堂笑眯眯地拍着王桩的肩，方老五站在一旁眉开眼笑，就连平日经常板着棺材脸的郑小楼，此刻嘴角也露出一丝笑意。
李素匆匆走进前堂，王桩转过身，朝李素咧嘴一笑，笑中带泪。
此时的王桩全身披挂，头上戴着黑铁翅盔，本来就不大俊俏的脸孔比当年更黑了，不过身材却好像比当初魁梧了许多。站在前堂内，身上无端多出一股剽悍骁勇的气势。
二人静静对视许久，李素的眼眶也发了红。
上前两步，李素狠狠一拳捣在王桩的胸膛上，王桩咧嘴一笑，身形却纹丝不动。
李素痛得直抖手，二人互相对视，接着大笑着狠狠抱了一下。
“如何是好，你比以前更丑了，回到家后你婆姨还会要你不”李素大笑道。
王桩抹了把眼泪，大笑几声，接着露出恶狠狠之状：“她敢今非昔比，如今我可不怕她了，以我现在的身手，挑三五个她那样的瓜婆姨如探囊取物”
李素笑着叹道：“我就喜欢你这种莫名其妙的神秘自信，好，明日等着看你的下场。”
第一卷 孤村芳草远，斜日杏花飞 第九百四十八章 未雨绸缪
兄弟久别重逢，仅仅一个眼神对视，便是熟悉的肝胆相照。相逢一笑，仿佛拍开了一坛陈年的老酒，酒香四溢，芬芳醇厚。
二人的心情都很激动，互相对视而笑，许久之后，李素重重捶了他一拳。
“虽说比以前更丑了，但身材却壮硕了许多，也算是有长进了，不错”
王桩大笑道：“岂止是身材，我心眼也灵醒了许多，当年你老给我出什么两位数的加减法，我总是答不上来，现在你尽管出题，让你见识见识啥叫不假思索，咳，仅限两位数啊”
李素笑容有些僵硬，叹了口气，喃喃道：“从你这句话我便听出来了，你对长进二字可能存在什么误解”
二人落座，李道正知道兄弟二人重逢定有许多话要说，于是笑着打了声招呼便离开了。
前堂内只剩下李素和王桩，未多时，丫鬟们奉上酒菜，李素朝王桩举杯，痛快地共饮了一杯。
直到这时，李素才开始仔细打量王桩。
王桩确实壮硕了许多，肤色比以前更黑了，下颌蓄了一圈浅浅的黑须，眼神却比当初犀利多了，坐在前堂里不言不动，却散发出一股淡淡的威严之势。
李素挑了挑眉：“从你现在散发出来的王霸之气我能猜到，你升官了”
王桩咧嘴一笑：“哈哈，半年前侯大将军升我为折冲都尉，手下管着一千二百人，勉强算是官了吧。”
李素笑道：“恭喜贺喜，看来你这两年在西域立的功劳不小，否则升官不会这么快，先告诉我，侯大将军西征战况如何”
王桩露出欣悦之色，道：“战况很顺利，半年前，焉耆国都城已被我大军攻破，国主龙突骑支仓皇北逃，西域诸国闻讯后皆惊，纷纷向我西征大军称臣，西征战事定矣。”
李素大喜：“是个好消息，对陛下来说，这个消息很及时，至少能分担一下天下门阀和士子们的议论了。”
顿了顿，李素又道：“征伐焉耆一战里，你立的功劳不小吧详细说说。”
王桩笑道：“功劳不大也不小，这两年与焉耆大大小小接战十余次，与西突厥也打过几场，听说我军征伐焉耆，西突厥也坐不住了，从各部落调集一万大军，欲与我王师争夺西域之主，后来被侯大将军打回去了，大大小小这些阵仗里，我逢敌必前，每战皆豁命以赴，总计杀敌近百，哈哈，杀得痛快”
李素咂摸咂摸嘴，道：“不对呀，若说仅仅因为你杀敌百人便将你升为折冲都尉，说不过去吧侯大将军治军是出了名的严厉公正，你立下的功劳不足以升这么大的官呀”