在农业科技领域，“转基因”这三个字早已无法全面涵盖孟山都公司的业务范畴。孟山都作为行业内的巨头企业，其业务版图一直在不断扩张。在种子领域，孟山都最初主要聚焦于玉米、大豆等大田作物，凭借着先进的技术和大规模的市场推广，在全球大田种子市场占据了重要地位。然而，这家公司的野心远不止于此。近些年来，孟山都在蔬菜业务方面的发展势头迅猛，这一转变让人们看到了它试图成为全球菜贩的勃勃野心，并且这种野心正随着蔬菜业务的推进而不断膨胀。
美国颇具影响力的科技网站quartz在2015年8月28日专门针对孟山都的蔬菜业务发展情况进行了详细报道，深入剖析了其在蔬菜种子研发、市场布局以及未来发展规划等多方面的动态，引发了行业内外的广泛关注。
西兰花，堪称大自然馈赠的天然超级食物，其营养价值不容小觑。它富含多种关键营养成分，像维生素c，这种物质对提升人体免疫力起着至关重要的作用，能帮助我们抵御各种疾病的侵袭；维生素K则在维持骨骼健康和促进血液正常凝固方面扮演着不可或缺的角色；蛋白质为身体的生长、修复和维持正常生理功能提供了必要的物质基础；膳食纤维有助于促进肠道蠕动，维持良好的消化功能，还能增加饱腹感，对控制体重有所帮助。除此之外，西兰花中还含有大量其他营养物质，比如多种矿物质和抗氧化剂等，这些成分协同作用，赋予了西兰花卓越的健康功效。
而孟山都公司并未满足于西兰花原有的营养价值，在此基础上投入大量研发精力作出进一步改善。经过不懈努力，孟山都发布了一款全新的高营养西兰花产品，据该公司宣称，这款产品对健康更有益处。通过精心选育，beé牌西兰花诞生了，它相较于普通西兰花具有更高的营养素含量。相关研究表明，这种西兰花能够帮助人体抗击癌症，其含有的一些特殊成分可能对癌细胞的生长和扩散起到抑制作用；同时，它在降低胆固醇方面也表现出一定的潜力，有助于维护心血管健康。在孟山都的公司网页上，我们能看到这样极具吸引力的描述：“beé牌西兰花，比健康食物更健康。”
beé西兰花种子最初于2010年首次上市，这一创新产品的问世，迅速吸引了市场的目光。在2011年，beé西兰花包装食品就已经成功打入美国和英国各大超市，走进了消费者的生活。截至目前，在英国的十大超市连锁店中，消费者均可轻松买到beé西兰花，这足以证明它在英国市场获得了广泛的认可和接纳。不过，由于供应环节中出现了一些诸如物流配送难题、供应链上下游协调不畅等问题，beé目前在美国暂时无法购买，这也让不少美国消费者感到遗憾。但孟山都公司有着明确的发展规划和预期，预计到2017年beé的销售范围会进一步扩大，届时将有更多地区的消费者能够享受到这款高营养西兰花带来的健康益处。
乍看之下，将目光投向西兰花这一品类，与孟山都长期深耕的传统玉米、大豆等大田作物领域相比，确实不像是孟山都业务拓展的常规路径。毕竟，玉米和大豆在全球粮食市场中占据着极为重要的地位，长期以来都是孟山都的业务支柱，无论是在种植面积、市场份额，还是在技术研发投入上，都有着深厚的积累。而西兰花，这种相对小众的蔬菜作物，从体量和传统业务关联度来看，似乎与孟山都过往的业务轨迹大相径庭。
然而，深入分析当下的市场趋势，就会发现西兰花业务的布局其实正精准契合了当前消费观念的深刻转变。如今，消费者愈发追求更健康、浅加工的食物。这种消费倾向的变化，在各类市场数据中有着清晰的体现。尼尔森公司的统计数据显示，截止至2015年6月，在过去的一年时间里，美国的软饮料市场出现了明显的下滑趋势，销售量下降了2%。作为传统早餐主食的即食麦片，其销售量同样不容乐观，下降了4%。与之形成鲜明对比的是，新鲜农产品的销售量却逆势上扬，上升了2%。这一升一降之间，充分彰显了消费者对于健康食品的强烈需求。
面对这样的市场变化，通用磨坊和百事可乐等食品饮料行业的巨头企业纷纷采取行动，推出更新换代产品来试图挽回消费者的心。例如，通用磨坊推出了全天然的trix早餐麦片，去除了以往产品中可能存在的人工添加剂和不健康成分，以满足消费者对于天然、健康食品的追求；百事可乐则推出了不含阿斯巴甜的轻怡百事可乐，阿斯巴甜作为一种人工甜味剂，近年来受到了一些健康质疑，百事可乐的这一举措，正是顺应了消费者对于健康饮品的需求变化。
从孟山都过往的业务成就来看，如果这些公司能够成功地通过产品革新挽回消费者，那么孟山都同样具备这样的能力。毕竟，含有孟山都专利保护基因的玉米和大豆已经广泛种植于全美的土地，这不仅展示了孟山都在种子技术领域的强大实力，也体现了其在农业市场的深厚影响力和广泛的市场覆盖能力。不过，市场的发展存在诸多不确定性，如果这些业务没能成功，即期待更多新鲜蔬果和更少包装食品的消费观念进一步发展壮大，孟山都也并非毫无准备。此次在西兰花业务上的布局，就是孟山都的一次重要尝试，而且这一次出击，孟山都的宣传和推广中不再过度强调“转基因”三个字，而是将重点放在产品的营养价值和对健康的益处上，试图以全新的形象和产品定位，在不断变化的消费市场中占据一席之地。
孟山都的野心：全球菜贩
“我们关注最多的是从地理上扩大生产范围，从而实现全球化销售。”
beé的诞生绝非孟山都一时的心血来潮、贸然行事。事实上，早在2005年，孟山都就已经敏锐地察觉到了蔬果种子市场潜藏的巨大潜力，从而展开了一系列布局深远的战略行动。从那时起，孟山都便开始在蔬果种子领域积极投入资金，不断进行资源整合与产业扩张，累计花费超过20亿美元，成功购得了两个在行业内颇具影响力的主要蔬果种子公司。其中，全球最大的蔬菜种子供应商圣尼斯（Seis）的收购尤为引人注目，这一举措极大地增强了孟山都在蔬菜种子领域的技术研发实力、市场份额以及产品种类丰富度，为后续的业务拓展奠定了坚实基础。
而备受关注的beé西兰花，其背后也有着一段值得探寻的渊源。它最初是圣尼斯从其位于英国的研发合作机构约翰·英纳斯研究中心和食品科学研究所那里，通过正规授权渠道获得的产品。这一合作过程，充分体现了圣尼斯在蔬菜种子研发领域开放合作、博采众长的理念，也展示了孟山都在收购圣尼斯后，对其研发资源和合作网络的有效整合与利用。
依据证券交易委员会的存档数据，我们可以清晰地了解到孟山都在不同种子业务板块的销售情况。在2014年，孟山都的蔬菜种子净销售额达到了8.67亿美元，尽管这一数字相较于玉米和大豆种子销售额（分别为64亿和21亿美元）而言，仅仅只能占到一小部分，在公司整体业务版图中所占比重看似不大。然而，孟山都却并未因此而轻视蔬菜种子业务。恰恰相反，孟山都仍然高度重视，并为之精心打造了一个强有力的分支部门。
在2014年，圣尼斯蔬菜事业部展现出了强大的市场拓展能力和产品供应能力。他们将多达21种蔬菜作物成功销往全球150多个国家和地区，这一卓越的销售成绩，不仅有力地推动了孟山都蔬菜种子业务在国际市场上的广泛传播与认可，也使得孟山都逐步摆脱了仅仅局限于传统杂货摊式销售的局面，稳步迈向更为广阔、更具潜力的国际大市场。每一次产品的输出、每一个市场的开拓，都让孟山都在蔬菜种子领域的影响力不断提升，为其未来在全球蔬菜种子市场的进一步深耕与发展积累了宝贵的经验和资源。
孟山都对beé西兰花的布局，其野心可远远不止是吸引那些对西兰花品质有高要求且愿意为此慷慨解囊的西兰花爱好者。实际上，这家农业巨头正将深邃的目光紧紧锁定在全球蔬菜市场的主导地位上，志在成为全球蔬菜产业的领军者。“我们的主要目标是从地理上扩大生产范围，从而实现全球化销售。”孟山都的执行副总裁兼首席技术总监傅瑞磊（Robb Fraley）斩钉截铁地表示。这一战略目标清晰地表明，孟山都并不满足于在局部地区取得优势，而是渴望在全球每一个角落都能种下beé西兰花的种子，让其出现在世界各地的餐桌上。
为了达成这一宏伟目标，孟山都正在紧锣密鼓地开展一系列工作。目前，公司科研团队正在对几个品种的种子进行全方位的测试。这些测试涵盖了种子在不同土壤条件、不同气候环境下的发芽率、生长周期、抗病能力以及最终的产量和品质表现等多个关键指标。通过大量的数据收集与分析，确保beé西兰花在全年任何时间都具备可以种植的可能性，并且在全球不同地区，种植户都能够依据当地独特的气候条件，自由且合理地选择最适宜的种植时间和种植方式。孟山都的愿景是，无论在地球的哪个角落，无论是烈日炎炎的夏季，还是寒风凛冽的冬季，beé西兰花的产品都能够保持一致的良好表现，让消费者无论何时何地购买，都能品尝到品质如一的西兰花。
公司并不希望beé西兰花仅仅成为西兰花中的“香槟贵族”。就像只有在法国的香槟地区，选用指定的葡萄品种，采用特定的生产流程酿造的起泡酒，才能被标注为香槟chapagne一样，“香槟贵族”式的产品往往因产地、工艺等限制，只能在特定条件下生产，受众范围较为狭窄。相反，孟山都想让beé成为西兰花中的“可口可乐”。可口可乐凭借其独特的配方，在全球任何地区买到的产品都能保证口味一致，这使得它能够在全球范围内广泛普及，深受不同地域消费者的喜爱。孟山都坚信，如果说有哪家公司能够成功打造出蔬菜中的“可口可乐”，那非自己莫属。凭借其在农业科技领域的深厚积累、庞大的研发团队、广泛的市场渠道以及强大的品牌影响力，孟山都有信心让beé西兰花如同可口可乐一样，成为全球家喻户晓、人人喜爱的蔬菜产品，从而在全球蔬菜市场占据主导地位。
比西兰花更西兰花
食用beé西兰花的人群与那些食用常规西兰花人群相比，其血液中LdL的水平降低了3倍。
beé牌西兰花与孟山都旗下的其他蔬菜品种，诸如不会让你流泪的洋葱Everild、体型更为小巧的灯笼椒belFa，以及口感更甜的甜瓜le一样，均和转基因技术毫无关联。它们均是借助人工选育这一古老技术培育而来。人工选育技术历史悠久，早在很久以前，农民们就已经懂得运用优良品种杂交的方式，来培育出表现更为出色的农作物。通过精心挑选具有不同优良性状的亲本进行杂交，再从众多的后代中筛选出综合性能更优的个体，如此循环往复，逐步获得理想的作物品种。当然，正如ben paynter在《连线》杂志中所提及的，孟山都凭借先进的电脑程序，极大地加速了杂交选育的进程。这些程序能够对海量的遗传数据进行快速分析，精准预测不同亲本组合可能产生的后代性状，从而在一定程度上替代了传统人工选育过程中那些繁琐且耗费体力的工作，显着提高了选育效率和成功率。
在beé西兰花的培育过程中，研发者在营养成分改良方面取得了令人瞩目的成果。圣尼斯以此为基础，运用成熟的育种技术，成功培育出了商业化的西兰花品种，使其含有更多对人体有益的营养成分。beé是意大利南部野生西兰花与常规品种杂交的后代，多项科学研究都有力地证实了它的丰富营养价值。举例来说，它含有高水平的硫代葡萄糖苷，这种物质进入人体后，能够被转化成一种名为萝卜硫素的抗癌物质，对人体健康有着重要的保护作用。同时，beé西兰花还具备降低胆固醇的潜力，为预防心血管疾病提供了一定的支持。最新的一项研究（圣尼斯为该研究提供了部分资金支持）发现，在为期12周的实验中，坚持食用beé西兰花的人群，与食用常规西兰花的人群相比，其血液中LdL（低密度脂蛋白，也就是俗称的“坏”胆固醇）的水平降低了3倍。这一显着的数据差异，充分彰显了beé西兰花在改善人体血脂水平方面的卓越功效。
除了营养价值突出，beé西兰花的风味也别具一格，不过对于这一点，人们的看法却不尽相同，有些人并不认为这属于一种改良后的优良性状。有消费者评价它“尝起来像是西兰花该有的味道”，在这些人看来，beé西兰花保留了西兰花最本真的风味，让人能够品尝到熟悉的蔬菜味道。但也有人觉得它“太……西兰花了”，或许在这些人眼中，beé西兰花的风味过于浓郁，甚至超出了他们对普通西兰花味道的接受程度。在一次盲试品尝会中，beé西兰花与全食品公司的加州有机西兰花品种展开了一场较量，最终beé以3比5票惜败。这场盲试品尝会模拟了消费者在不知情的情况下进行选择的场景，结果表明，在口感喜好方面，beé西兰花虽然有着独特的风味，但在与其他有机西兰花品种的竞争中，还未能完全获得消费者的青睐，这也为孟山都在未来进一步优化产品口感提供了方向。
我们容易理解，虽然都只是些小小的改善，但让人不流泪的洋葱和减少浪费的辣椒确实解决了实际问题；然而，应该很少会有人质疑西兰花不够健康。那么，为什么还要让它变得更健康呢？
孟山都的发言人说，因为消费者总是在寻求更多营养。孟山都改善大豆和玉米种子来提高作物产量，但在蔬菜方面，关注点还是在质量上，要提高品牌的可辨识度，让消费者能够轻易地区分同类产品。最终，孟山都真的做到了，它进一步改善了一种天生就很完美的食物，充分展现了公司对成为蔬菜行业主导力量的态度。