占领西兰花市场的危险角色
“这个行业曾经竞争相当激烈”——密歇根州立大学philip howard说。
如果孟山都最终成功实现称霸蔬菜行业的宏伟目标，那其中潜在的危机确实值得我们高度警惕与担忧。回顾孟山都在粮食生产领域的发展历程，其通过一系列策略，大力帮助农民提高玉米和大豆产量，在这个过程中，凭借自身强大的技术和资源优势，不断挤压竞争对手的生存空间，限制其在提升产量等关键方面的发展。经过长期的运作，孟山都成功地将自己塑造成为粮食生产领域的超级强权公司，在行业内拥有了举足轻重的地位，对市场的掌控力和影响力不容小觑。
如今，若孟山都在蔬菜领域如法炮制，采取同样的手段来扩大市场份额、巩固自身地位，所带来的影响将是多方面且深远的。这不仅仅会使孟山都在经济层面收获更为丰厚的利润，进一步增强其在全球经济格局中的影响力，在政治层面，也可能凭借其庞大的产业规模和广泛的市场覆盖，对相关政策的制定和实施产生干预，左右行业发展方向。更为关键的是，这种行为极有可能对全球粮食体系产生负面影响。大规模推广单一品种的蔬菜，会限制遗传多样性，导致蔬菜品种逐渐单一化。一旦遭遇某种特定的病虫害或自然灾害，单一品种的蔬菜由于缺乏足够的遗传差异来抵御灾害，可能会遭受大面积的减产甚至绝收，进而严重影响全球粮食安全，威胁到数十亿人的食物供应和营养保障。
然而，孟山都在描述公司规模时，却常常表现得十分低调。公司的执行副总裁兼首席技术总监傅瑞磊曾表示：“我们有时会得到外界过多的认可，觉得我们非常强大，但实际没有那么夸张。”他还引用苹果在科技领域或可口可乐和百事可乐在软饮料领域中的霸主地位来作比较，强调“（与他们不同），我们在全球种业中的市场份额可能连10%都不到”。傅瑞磊的这番言论，试图向外界传达孟山都在种业市场并非占据绝对主导的信息，弱化公司在行业内的影响力。
但其他估价公司给出的数据却与孟山都的自我描述大相径庭。据这些公司评估，孟山都的市场份额大约能占到四分之一，甚至在某些评估中，这一比例可能高达三分之一之多。这一巨大的数据差异，使得孟山都真实的市场地位变得扑朔迷离。究竟是孟山都刻意隐瞒了自身的市场实力，还是其他估价公司的数据存在偏差，引发了外界的广泛猜测和争议。
不论孟山都的市场份额在真实数据中到底是大是小，不可否认的是，孟山都在种业市场中日益增长的影响力却是有目共睹的。2009年一项由美联社发起的调查报告揭示了孟山都在种业市场的一些商业行为。报告指出，“全球最大的种子开发商”孟山都在“排挤竞争对手、控制小规模的种子公司，以保护其在价值数十亿美元的基因改造作物市场中的主导地位”。调查进一步发现，孟山都受专利保护的种质资源占全美大豆作物的95%，玉米中这一比例约为80%。如此高的占比，充分展示了孟山都在大豆和玉米种业市场的强大垄断地位。面对这样的调查结果，孟山都回应称，“种业的竞争非常激烈”，公司“必须每一年都努力从每一位农民客户那里争取业务”。孟山都试图通过这样的回应，来淡化其在种业市场的垄断嫌疑，强调市场竞争的充分性以及自身获取业务的艰难性。但从实际的数据和市场表现来看，孟山都在种业市场的影响力和可能存在的垄断行为，依然是行业内外关注和讨论的焦点话题。
新美国基金会的卡恩（La Khan）在2013年给Salon传媒的信中，对孟山都的商业行为进行了深入剖析。卡恩指出，一旦州级律师展开调查，像2007年爱荷华和德克萨斯所进行的调查那样（随后美国司法局也于2009年介入其中），孟山都这个公司就会有所收敛，暂时收紧它的反竞争行为。然而，卡恩同时强调，即便孟山都在调查期间有所改变，“伤害已成事实”。那些在调查前因孟山都反竞争行为而遭受冲击的企业和市场生态，已经难以恢复到原本的状态。这些反竞争行为可能包括恶意压低价格排挤对手、控制种子供应渠道、限制竞争对手获取关键技术等，这一系列行为对市场公平竞争环境造成了极大的破坏，众多小型种子企业在这种不公平竞争中举步维艰，甚至被迫退出市场。
根据最新的证券交易委员会归档说明，孟山都的销售框架已然清晰成型。其与大田作物的商业策略极为相似，孟山都宣称在蔬菜业务上的计划是“在种子业务方面继续进行战略性收购……扩充种质资源库，巩固我们的全球育种计划”。这意味着孟山都试图通过不断收购其他有潜力的种子公司，将其优质的种质资源纳入自己的体系，进一步强化自身在蔬菜种子领域的研发和育种能力，从而巩固其在全球蔬菜种业市场的地位。孟山都还表示，多亏了之前在玉米和大豆业务中建立起的“多渠道销售途径”打下的坚实基础，在蔬菜市场中，公司拥有得天独厚的优势。这些销售渠道涵盖了从直接面向大型农场主的直销，到与各地经销商合作的分销网络，以及利用线上平台进行的销售推广等多种方式，使得孟山都能够快速、高效地将蔬菜种子推向市场的各个角落，让更多的种植户能够接触到其产品。
在密歇根州立大学从事食品研究的霍华德（philip howard）也对种业市场的发展变化发表了看法。他感慨道，“这个行业曾经竞争相当激烈”，回溯到上世纪七十年代，那时存在数以千计的种子公司，市场呈现出百花齐放的繁荣竞争态势。各个种子公司在技术研发、品种培育、市场推广等方面各显神通，不断推动着种业的发展和创新。然而时过境迁，现在从他精心绘制的“种业结构示意图”中可以清晰地看到，整个种业市场已经发生了翻天覆地的变化，如今是由寥寥数家大型公司控制着几乎所有的小公司。这些大型公司凭借自身雄厚的资金实力、先进的技术研发能力以及广泛的市场影响力，通过收购、兼并等手段，逐步将众多小公司纳入麾下，形成了高度集中的市场格局。这种格局虽然在一定程度上实现了规模化和集约化发展，但也带来了诸如市场竞争不足、创新活力下降等问题，对种业的长远发展产生了潜在的威胁。
知识产权保护控制大局
“当人们开始应用这样的专利保护和商业模型时……它会阻止某些特定领域的全面发展。”
知识产权堪称孟山都在市场竞争中脱颖而出的一个关键法宝。凭借着各类专利保护措施，孟山都在市场中的地位日渐稳固，对市场的控制力也不断增强，并从中获取了丰厚的利益。据美联社的相关报道，当孟山都对种子申请专利保护时，其影响力几乎等同于掌握了农民在种植选择方面的话语权。例如，在种子市场中，孟山都的一系列协议“有效地排除了竞争对手”。这些协议条款使得其他竞争对手几乎没有可能将自家专利性状添加到含有孟山都专利基因的作物当中，而在美国，主要涉及的玉米和大豆作物，目前基本都处于这种受孟山都专利控制的情况。这意味着农民在选择种植这些作物时，很大程度上只能依赖孟山都提供的种子，因为一旦使用其他种子，就可能面临专利侵权的风险，这无疑极大地限制了市场的竞争多样性，巩固了孟山都在这些作物种子市场的主导地位。
“让我对孟山都（beé）望而却步的正是他们的专利保护手段，”俄勒冈州立大学蔬菜育种和遗传学教授梅耶斯（Ji yers）坦言。梅耶斯作为一名秉持传统理念的学院派育种家，他对孟山都的专利保护模式有着深刻的担忧。在他看来，当人们开始运用这样的专利保护和商业模型来限制种质资源时，所产生的负面影响是多方面的。种质资源是育种工作的基础，限制其自由流通和利用，会严重阻碍育种领域的全面发展。一些小型育种机构和科研人员可能因无法获取关键的种质资源，而难以开展创新性的研究和育种工作，这不仅抑制了行业内的创新活力，也不利于培育出更多适应不同环境和需求的优良品种，从长远来看，对整个农业产业的可持续发展构成了潜在威胁。
然而，意料之中的是，孟山都的执行副总裁兼首席技术总监傅瑞磊并不同意梅耶斯的观点。傅瑞磊认为，孟山都实际上在推动着行业的发展。“我们将技术授权给全球200多家公司，”傅瑞磊强调说，这里他所提及的技术涵盖了孟山都的所有技术范畴，并非仅仅局限于蔬菜种子技术。他指出，孟山都通过将技术广泛授权给其他公司，构建了一种基于开放式体系架构的业务模式。这种模式促进了技术的传播和共享，使得更多的企业能够利用孟山都的技术优势，开展相关的研发和生产活动，从而在全球范围内推动了农业技术的进步和产业的发展。通过这种方式，孟山都不仅实现了自身技术价值的最大化，也为行业内其他企业提供了发展的机遇，促进了整个行业生态的繁荣。
无论各方观点如何，不可否认的是，孟山都确实如同其为转基因大豆和玉米申请专利保护一样，也为其蔬菜及优良性状申请了专利保护。实际上，蔬菜种子技术的授权可以通过一个专门的门户网站来便捷地完成。孟山都公司也公开承认，对种质资源的限制中，至少有一部分是用于保护类似于beé西兰花这样的蔬菜品种。“供农民种植的beé西兰花种子是一种特殊的杂交种，”孟山都发言人解释道，“菜农自留种用于再次种植并不是常规做法，尤其是杂交种。”这表明孟山都通过对种子的专利保护以及对自留种行为的限制，确保了自身在蔬菜种子市场的独家供应地位和商业利益。这种做法虽然在一定程度上保障了公司的研发投入回报和产品的独特性，但也引发了诸多关于市场公平竞争和农业可持续发展的争议，成为了行业内外关注和讨论的焦点话题。
品种多样性
他们的需求更加直接和实际，所寻求的是健康、美味、容易烹制的食物。
孟山都似乎对beé西兰花是否会造成西兰花品种减少这一问题表现得相当坦然，毫无担忧之色。孟山都的发言人详细阐述了公司在西兰花育种及品种多样性维护方面的举措。据其介绍，公司的植物育种家们在进行品种培育时，采用的是那些天然具备抵抗特定虫害或病害能力的品种进行杂交选育。这种选育方式不仅能让培育出的西兰花具有更强的抗逆性，保障产量和品质，同时也能在一定程度上维持遗传多样性，因为选用的是自然界中本身就存在差异的品种进行杂交。
不仅如此，公司还强调其业务的多样性，声称“出售几十种不同的西兰花产品，以满足全球不同地区种植条件的需求和农民的不同喜好”。从寒冷的北欧地区到炎热的东南亚，从土壤肥沃的平原到地形复杂的山区，不同地区的种植条件千差万别，农民们的种植习惯和市场需求也各不相同。孟山都通过提供丰富多样的西兰花品种，努力适应这些差异，确保在各个地区都能找到适合当地种植的西兰花品种，从而满足农民多样化的需求。
“我们也只是研发西兰花的众多蔬菜种子公司中的一员。农民在选择购买和播种西兰花的时候仍然有许多选择。”这位发言人进一步强调。孟山都试图以此表明，虽然公司在蔬菜种子领域拥有一定的规模和影响力，但市场仍然保持着充分的竞争，农民们并非只能依赖孟山都的产品。在全球范围内，还有众多其他的蔬菜种子公司在积极开展西兰花品种的研发和推广，这使得农民在进行种植决策时，能够从多个品牌和品种中挑选最适合自己的产品。
此外，孟山都还提到了在遗传资源库方面的投入，其中包括位于加利福利亚州伍德兰的基因库。这些遗传资源库对于保存全球蔬菜种子的多样性起着至关重要的作用，它们帮助保存了“来自于全世界的大量蔬菜种子，包括一些稀有资源”。这些稀有资源是大自然赋予人类的宝贵财富，它们可能蕴含着独特的基因性状，对于未来应对气候变化、病虫害爆发等农业挑战具有不可估量的价值。孟山都通过对这些资源的收集、保存和研究，为西兰花品种的持续创新和遗传多样性的维护提供了坚实的基础。
不过，从消费者的角度来看，大多数人在选择蔬菜品种的时候，关注的重点往往并非是否会形成潜在的垄断公司，或者对遗传多样性会产生怎样的影响。他们的需求更加直接和实际，所寻求的是健康、美味、容易烹制的食物。而beé西兰花似乎正在努力朝着满足这些消费者需求的方向发展。它被宣传具有更健康的胆固醇调节功效，能够为注重健康的消费者提供更有益的饮食选择；其拥有浓浓的西兰花香味，对于那些追求食材本味的消费者来说，具有很大的吸引力；还有即用型的菜茎，这一设计充分考虑到了现代消费者快节奏的生活方式，省去了繁琐的预处理步骤，让烹饪变得更加便捷高效。在孟山都强大的技术、资金和市场推广能力的支持下，beé西兰花似乎有着无限的潜力，向着成为消费者心目中理想蔬菜的目标大步迈进，毕竟有孟山都在背后撑腰，人们不禁会想，还有什么是不可能实现的呢？
（作者：deena Shanker）