初春的邕州，山雾缥缈，云蒸霞蔚。
左江、右江两岸的山寨坞堡在层叠翠峰之间若隐若现。自秦汉以来，这片地带一直由土司割据，代代世袭，实则王土私有、律令不行。此地的黄氏与侬氏两族，世居山川，依仗千年旧习，对大明新政置若罔闻，甚至联合排拒税吏、攻杀女学教师，对外高呼：「誓死不奉妇人之政令！」
他们尚不知，一场比律法还无声、比铁骑更冷酷的风暴，正悄然来临。
夜半子时，一支百余人的队伍自右江逆流而上，沿着旧宋年修筑的山径缓缓进入黄氏地盘。他们身着破布，头戴竹笠，言语中夹杂交趾土语，动作敏捷，眼神却异常冷静。为首之人，正是昔日横扫岭南的越军悍将——杜英武。
他此番奉命来袭，并非为战，而是「做贼」。
越军山地精锐分三路化装为「交趾流匪」，由侬、芒旧部带路，一路自右江渗入黄氏山寨，另一路翻山穿林进侬氏腹地。第三路则潜伏在邕州外围，以接应为职。
黄氏大寨名曰「黄溪堡」，据山临水，寨门高悬五丈，以楠木为梁、石为基，壁垒森严，历来攻守之地。
但这夜，山门之下无战鼓、无角声，只有一缕青烟在夜色中飘起。
「快。」杜英武低声一喝，两名芒族老卒持火折自林间小径潜入后山樵道，一炷香后，寨后厢房轰然起火，烟尘四起。守卫大乱，冲向火场扑救之际，寨门悄然开了一线。
山民出身的侬族士卒如山猫般窜入，动作如影如幻，不发一声。继而数支利箭从林中射出，绳索飞甩之间，黄氏世子黄思敬与其家将十数人已被捆得如糉。
「你们是何人！」黄思敬惊呼。
「你们不是说，交趾乱匪会北上山地？」杜英武微笑，摘
没等黄思敬再言，一柄短刃已架在他脖子上。
「不杀你，只带你走一趟。」杜英武说完，缚人者抽刀，挑断寨中报信铜钟绳索。下一瞬，号角声响，越军如潮水退去，只留下烈火熊熊的黄氏祖堂与满寨惊魂。
另一边，侬氏寨内仍沉浸在春祭余庆中，老寨主侬德宏刚刚接见完两名自南丹州来的密使，讨论「联盟抗税」大计。酒未尽，火未熄，一队黑影便从地下酒窖破墙而入。
「有鬼——」一名仆役惊叫，下一刻便被越军一记肘击打昏。侬德宏猛然拔刀，但对方明显熟悉寨内构造，先封武库、后控马棚，再制住老寨主本人，不过半个时辰，整个侬氏寨已被控于鼓掌之间。
侬氏族谱、祠堂、契约帐册皆被焚毁，数十名中坚子弟被绑上马车带走，只留下一地狼藉与满寨惊恐。
三日后，琼州收到密信。方梦华展信而阅，嘴角微挑：「黄氏、侬氏……已无拒令之力。」
李纲读罢，苦笑一声：「这笔帐……他日如何解释？」
「他们不是说，妇人之政无人畏惧吗？」方梦华轻声道，「那就先让他们学会惧怕，再学会服从，最后……也许会学会尊敬。」
远山不语，岭南依旧春寒料峭，而第一场清剿土司的暗战，已经让山中那千年未动的沈层，颤了一颤。
宜州之西，南丹山峦间，莫氏土司的大寨正沉浸在春季锡矿祭典的余烬中。
南丹莫氏，自五代十国以来割据此地，名义上奉中朝为宗主，实则独立王侯，自封「丹阳郡王」，掌控金银铜铁诸矿脉、贸易要冲、水陆驿道。与宋朝羁縻时期不同，对大明新政之《田税法》与《矿产征令》尤为敌视。自粤南国事定后，莫氏与盘瑶、冯氏等土司密会数次，暗中遣人联络西南边地的「金齿」诸部，图谋联兵自立。
他们以为方梦华会在淮南与金国对峙、无暇顾此。却不知，一场山林幽灵般的猎杀，已悄然逼近。
「这次动得更干净一点，」杜英武在山巅小营举目北望，「南丹不比左右江，是盘龙之地。要的是『拔根』，不是敲山震虎。」
随他同行的，是经过筛选的八百名越军山地精锐，皆曾参与蛮里山僚、谅山、清化山源一带的巷战与山战，能潜、能行、能杀。另有数十名侬族与僮族向导装作走商队，先期进入南丹县，查明莫氏坞堡布防与祠堂藏匿。
入夜后，杜英武披上黑氅，率主力从西南林道绕入，直扑南丹坞堡后门。
这一夜，南丹莫氏正于祠堂祭拜「土司始祖」莫钦文，家主莫隆升身着铠甲，高坐主位，眉宇间透着一丝与日具增的焦躁。他知朝廷正在密谋施压，却未料手段会如此隐秘。
直到他听见第二重鼓响——不是寨中所设报更之鼓，而是某种有节奏、有距离的低沉鼓点，自林间传来，似有千蹄齐踏。
「敌袭！」护寨军呼声响起，但一切为时已晚。
前寨石门刚刚关闭，后寨木楼已在火光中炸开。越军士卒从祠堂后方窜出，一手火油、一手弩机，先攻莫氏铁库与族谱室，后制住寨主家眷，十余名主脉子弟皆未能逃脱。
莫隆升奋力带护卫冲出，但途中被侬族士兵以拐击拐倒，反绑在祖宗牌位之下。杜英武亲自走入祠堂，提火炬投向屋檐：「南丹今日，归顺或焚亡，莫氏自选其一。」
莫隆升眼睁睁看着先祖灵位在火中崩塌，目赤如血，厉声吼道：「你们不是朝廷兵！你们是盗贼！是乱匪！」
杜英武冷笑：「正是你们口中『交趾流匪』，特来问候。」
天明时分，整个南丹坞堡已成焦土。莫氏主脉被俘，金银铁铜具被封存，矿工四散，寨民惊惧。