咸腥的海风裹挟着蒸汽轮机特有的煤烟味。
林初摘下被雾气蒙住的单片眼镜，用衣服擦了擦。
...
门环上的浮雕正用红宝石镶嵌的眼睛打量着他，门楣处“蓬莱客栈“四个篆书大字在煤气灯下泛着幽绿的光。
“这该死的东方情调。”
爱德华干擦拭着怀表上的眼镜抱怨道，“他们居然用鲸油做照明燃料，这味道让我想起捕鲸船上的解剖室。”
“嗯，解剖室？”
伦道夫也微微皱了皱眉，似乎也被这股味道勾起了不太愉快的回忆。
目光扫过四周，仿佛在寻找什么能够缓解这种不适感的东西。
爱德华稍微顿了顿。
“这里的建筑风格倒是挺有意思，”他转移了话题，并不想多解释。
...
木门吱呀开启的瞬间，所有声音都被吞没了。
...
十二盏八角宫灯悬在榫卯结构的穹顶下，齿轮驱动的铜雀绕着灯罩盘旋，在宣纸墙面上投下机械羽翼的阴影。
“这种将西方建筑元素和东方传统风格融合的方式....”爱德华看着一切。
“怎么样，东方情调，还不错吧。”
林初虽然未曾来到这个世界的东方，但是整体感觉还是让他有种熟悉之感。
爱德华哼了一声，“显然”对这种“东方情调”并不买账，但还是顺着林初的话点了点头：“也许吧。不过我更关心的是，我们能不能在这里找到合适的船只，毕竟我们已经耽误了不少时间...”
林初顺着爱德华的目光看向客栈的深处，那里似乎传来一阵嘈杂声，夹杂着各种方言和零星的英语。
他推了推眼镜，说道：“走吧，我们先去打听打听。说不定这里就有船长愿意接我们的生意。”
“船？”
“是的。”
“打算走长江吗？”
爱德华点了点头。
随着走近，一股带着海水腥味和烟草味的热气扑面而来，客栈的大厅里热闹非凡，水手们围坐在几张破旧的木桌旁，有的在喝酒，有的在玩牌，还有的在大声争论着什么。
墙壁上挂着一些航海地图和船模，角落里堆满了各种航海用具，看起来这里确实是水手们常来常往的地方。
....
穿云锦长衫的掌柜正在柜台后拨弄算盘，翡翠袖扣与黄铜算珠碰撞出清越的声响。
“欢迎来到蓬莱。”
掌柜的官话带着岭南腔调，“四位客官是打算租房？”
他目光再次扫过四人，“租上房还是通铺？”
“两间能看到码头的。”
伦道夫则是走到一边，用食指在檀木柜台上敲出《桑赫斯特进行曲》的节拍。
宣纸屏风后转出跑堂，黄铜义肢托着的漆盘里，青花瓷茶碗正被蒸汽导管喷出的沸水注满。
...
说来奇怪，林初发现这个东方似乎有种“蒸汽朋克”的味道。
来到现在了。
这里跟欧罗巴的差距十分之大，甚至大到感觉科技树点满了。
电学也并未得到特别广的应用。
爱德华突然按住跑堂的机械臂关节：“你们用鲸油驱动蒸汽机？”
“客官好灵的鼻子。”跑堂的齿轮组发出缺油的摩擦声，“不过这是鄱阳湖产的，比你们挪威海峡的少些腥气。”
他义肢末端的镊子灵巧夹起茶碗，浅碧色茶水在八角宫灯下泛起。
..
...
另一调查员并未闲着。
因为大厅西北角爆发出声音，“格老子输了三块银元”。
“劳驾打听个事。”那个调查员摸出五枚银元压在桌子上，“最近可有跑川江的货船？”
银元弹出一声颤音。
“那要看客官运的是什么货。”
....
...
视角转到另一边。
林初注意到柜台后的山水屏风并非绢帛，而是由无数细小的齿轮拼成，瀑布的位置正在缓缓位移。
此时爱德华凑到林初耳边，小声的问道。
“什么是上房，什么是通铺....”
“啧...你当成上等房间就行，通铺的话...咱..”
爱德华还没等林初说完，就说道。
“来上铺，最大的一间，四个人。”
“十二枚银....”
“一根金条。”爱德华不知道从哪个地方掏出来一根金条砸在桌上。
“不用找了。”
掌柜的眼睛瞬间亮了起来。
他连忙起身，恭敬地将金条拿起，用袖口擦了擦，然后小心翼翼地收好。
脸上堆满了笑容：“客官真是豪爽，上房就上房！这边请，几位客官的房间在二楼，能看到码头全景，视野开阔得很。”
他示意林初和几人跟着他上楼。
在一旁的调查员则挥了挥手，“你们先去，我随后就来。”
...
三人点了点头，来到二楼，掌柜推开了最靠东边的一扇木门，门上雕刻着精美的云纹和龙凤图案。
房间内部布置得颇为讲究，四张雕花木床整齐地摆放着，床上铺着厚实的棉被，散发着淡淡的檀香。
房间的正中是一张八仙桌，上面摆放着一套精致的茶具。